Des dizaines d’ONG actives dans le domaine de la santé publique, dont certaines s’opposent farouchement à l’utilisation de produits à base de nicotine plus sûrs, se sont vu signifier qu’elles ne pouvaient plus utiliser les fonds de l’UE pour faire pression sur les institutions européennes.
Clearing the Air croit savoir que le Réseau européen pour la prévention du tabagisme (ENSP) – qui, malgré son nom, a exercé une forte pression en faveur de l’interdiction de la vape au niveau de l’UE – a été informé en termes très clairs qu’il ne pouvait plus utiliser le financement des contribuables fourni par l’UE pour faire pression en faveur des politiques qu’il privilégie.
L’ENSP est un élément clé du consortium européen chargé d’élaborer de nouvelles restrictions pour des produits à base de nicotine plus sûrs. Son implication dans le projet a été sévèrement critiquée par le Médiateur européen, qui a déclaré que la Commission n’avait pas correctement contrôlé les conflits d’intérêts. Il a été démontré que l’ENSP a fait du lobbying auprès de la direction de la santé de la Commission sur la politique de la nicotine tout en participant à l’évaluation.
En avril dernier, les ONG ont reçu des lettres de l’Agence exécutive pour la santé et le numérique de la Commission – qui est chargée de distribuer l’argent – indiquant que leur travail de plaidoyer n’est plus éligible au financement parce qu’il » peut entraîner un risque de réputation » pour l’UE. Entre 2021 et 2023, l’Agence a déboursé 377 millions d’euros pour les ONG.
Selon le registre de transparence de l’UE, l’ENSP a reçu environ 440 000 euros de subventions de fonctionnement pour l’exercice en cours, ce qui représente plus des deux tiers de son budget total. Le Smoke Free Partnership, dont le PDG a participé à un événement politique truffé de fausses informations qui a été couvert par Clearing the Air, a reçu 278 000 euros, soit plus de la moitié de son budget, l’année dernière. Cette année, il devrait recevoir plus de 400 000 euros.
L’envoi de lettres, l’organisation de réunions et la fourniture de matériel de plaidoyer à des institutions ou à des fonctionnaires de l’UE spécifiques – précédemment considérés comme acceptables – ne peuvent plus être financés par les subventions de fonctionnement de l’UE. « L’identification de membres ou de fonctionnaires spécifiques d’une institution afin d’évaluer ou de décrire leurs positions, ou de discuter d’un contenu ou d’un résultat politique spécifique a également été interdite.
Il est important de noter que la Commission n’interdit pas aux ONG de faire du lobbying, mais qu’elle les empêche d’utiliser les fonds de l’UE à cette fin. Celles qui collectent des fonds pour des actions de plaidoyer ailleurs peuvent toujours faire pression contre des produits à base de nicotine plus sûrs avec cet argent tout en utilisant les fonds de l’UE pour d’autres activités.
