Le ministre fantôme de la santé, Earl Howe, a mis en garde contre les « conséquences perverses » que pourrait avoir le projet de loi sur le tabac et les produits de vapotage.
Le projet de loi controversé, qui prévoit une interdiction générationnelle de fumer et de nouveaux contrôles stricts sur les vapes, est actuellement examiné par la Chambre des Lords.
Lors de la troisième lecture, la semaine dernière, Lord Howe a déclaré à ses pairs que la restriction des arômes et de la publicité pour la vape pourrait involontairement inciter davantage de personnes à fumer plus longtemps.
Il a ajouté : « Le projet de loi prévoit également le pouvoir de restreindre l’arôme des produits à base de nicotine et le gouvernement a indiqué qu’il envisageait certains arômes de liquides de vapotage. À première vue, cette proposition peut sembler raisonnable, compte tenu de l’augmentation inquiétante du vapotage chez les jeunes. Cependant, le problème qui se pose ici est celui des conséquences perverses.
Les arômes sont un « facteur clé » pour aider les fumeurs à arrêter de fumer
« Il est de plus en plus évident que l’accès à une variété d’arômes est un facteur clé qui incite les fumeurs à passer au vapotage et à ne pas revenir à la cigarette ».
Lord Howe a fait référence au témoignage de Louise Ross, qui, selon lui, a lancé le premier service d’aide à l’arrêt du tabac au monde.
Il a déclaré : « [Elle] a écrit dans son mémoire : « Les arômes sont vraiment importants pour les utilisateurs adultes des produits. Qu’il s’agisse de nouveaux utilisateurs ou de ceux qui restent non-fumeurs grâce à la vape ».
Elle ajoute que « ceux qui utilisent des produits de vapotage déclarent que ce sont les arômes qui les empêchent de revenir à la cigarette, dont ils trouvaient le goût épouvantable après quelques semaines de vapotage ». De telles preuves devraient, je crois, nous faire réfléchir avant de nous lancer dans une interdiction de ce que certains considèrent comme un simple gadget destiné à piéger des adolescents sans méfiance. Une fois de plus, l’étape de la commission parlementaire nous permettra d’approfondir ces questions.
L’interdiction de la publicité pour les produits de vapotage suscite des inquiétudes
Lord Howe a déclaré qu’il avait les mêmes préoccupations concernant la proposition d’interdiction de la publicité pour les vapes, car elle pourrait aller à l’encontre des efforts déployés par le NHS pour aider les fumeurs à arrêter de fumer.
Il a déclaré : « Je pense qu’il y a un risque que la partie 6 du projet de loi, qui interdirait la publicité sur tous les produits de vapotage et de nicotine dans tous les scénarios, puisse aller à l’encontre des efforts très valables du NHS pour encourager les fumeurs à abandonner la cigarette.
« Il est assez révélateur que l’étude d’impact du gouvernement pour ce projet de loi admette que l’interdiction de la publicité pour la vape pourrait conduire à ce que davantage de personnes fument plus longtemps.
Le rapport précise que « bien que la prévalence du tabagisme au Royaume-Uni soit en baisse depuis de nombreuses années, le risque de cette politique est que les gains potentiels liés à la réduction de la consommation de produits de vapotage soient contrebalancés par un ralentissement du sevrage tabagique au niveau de la société ».
Le projet de loi « pourrait inciter davantage de personnes à se tourner vers le marché illégal ».
Lord Brady of Altrincham, responsable de l’APPG (groupe parlementaire sur le vapotage), partage les préoccupations de Lord Howe concernant le projet de loi.
« Je soutiens fermement les commentaires initiaux de mon noble ami Earle Howe, qui a parlé du danger des conséquences involontaires », a-t-il déclaré.
« La possibilité qu’en réglementant certaines choses de certaines manières, vous puissiez pousser plus de gens vers le marché illégal. La possibilité qu’en réglementant d’une certaine manière les produits actuellement disponibles, vous rendiez moins probable l’utilisation de certains types de vapes par les fumeurs actuels pour les aider à arrêter ».
Les vapes : une opportunité et non une menace
Clare Fox, ancienne fumeuse et pair de vie, a fait une déclaration percutante dans laquelle elle a souligné que les vapes devraient être considérées comme une opportunité dans la lutte pour arrêter de fumer plutôt que comme une menace.
Elle a déclaré : « Prenons les motifs du projet de loi au pied de la lettre : « Prenons les motifs du projet de loi au pied de la lettre : empêcher les gens de fumer pour leur santé. Heureusement, des génies novateurs ont inventé les vapes, dont l’efficacité a été démontrée sans ambiguïté et qui ont permis à des millions de personnes d’arrêter de fumer.
Même la page web « Better Health » du NHS contient le message suivant : « Vous avez environ deux fois plus de chances d’arrêter de fumer si vous utilisez des vapes à la nicotine que si vous utilisez d’autres produits de remplacement de la nicotine ». Mais au lieu de célébrer ce succès et de considérer le vapotage comme une opportunité, ce projet de loi le traite de manière irrationnelle comme une menace ».
Elle a également abordé les idées fausses sur le vapotage qui pourraient empêcher de nombreux fumeurs de passer à l’acte, et a remis en question la proposition d’interdire les arômes.
Elle a déclaré : « C’est alarmant : « Il est alarmant de constater que plus de la moitié des adultes qui fument croient à tort que les vapes sont tout aussi nocives, voire plus, que la cigarette. De même, pourquoi le gouvernement diabolise-t-il à ce point les vapes aromatisées ?
« La ministre (la députée conservatrice Caroline Johnson) croit-elle vraiment que seuls les enfants aiment les sucreries ? N’a-t-elle pas remarqué l’augmentation exponentielle du marché du gin aromatisé pour adultes ?
« La recherche montre que 65 % des adultes qui fument préfèrent les e-liquides sucrés et aromatisés aux fruits – ironiquement, souvent à cause de la différence perçue avec le tabac qu’ils arrêtent ».
Le projet de loi doit maintenant être examiné en commission par la Chambre des Lords, à une date qui n’a pas encore été annoncée. Les amendements éventuels seront ensuite examinés par la Chambre des communes avant que le projet de loi ne reçoive l’assentiment royal et ne devienne loi.
