Le gouvernement néo-zélandais a fait adopter de nouvelles restrictions strictes sur les vapoteurs par le parlement avant Noël, en invoquant « d'urgence ».
Le nouvelle législation, annoncé par le ministère de la Santé, signifie que « la fabrication, la vente, la fourniture et la distribution de vapoteurs jetables » seront interdites à partir de juin 2025.
En outre, les vapoteurs et leurs emballages ne seront plus autorisés à être exposés dans les magasins de détail généraux. Cela inclut la publicité et l'affichage dans les magasins en ligne et dans les distributeurs automatiques.
Les magasins de vapotage spécialisés ne doivent pas exposer les produits de manière à ce qu'ils soient visibles de l'extérieur de leur commerce, par exemple dans une vitrine, et doivent se trouver à au moins 100 mètres des services de la petite enfance. Cela s'ajoute à la restriction actuelle de 300 mètres par rapport aux écoles et aux marae (un complexe de bâtiments tribaux).
Ces boutiques (et leurs boutiques en ligne) ne pourront plus non plus offrir des produits de vapotage gratuits, des produits de vapotage à prix réduit au détail, offrir des récompenses, des remises en espèces ou des cadeaux pour l'achat de produits de vapotage, ou proposer des loteries ou des jeux aux personnes qui achètent des produits de vapotage.
La loi augmente également l'amende maximale actuelle de 10 000 dollars (5 500 euros) pour les détaillants qui vendent à des personnes âgées de moins de 18 ans à 100 000 dollars (55 000 euros).
La Chambre des représentants de Nouvelle-Zélande entre parfois en « urgence » pour avancer sur des questions qui seraient impossibles à régler selon les règles normales relatives aux heures de séance et à l'avancement des travaux.
Les vapoteurs aident les adultes à arrêter de fumer, mais ne sont « pas pour les enfants »
Le ministre associé de la Santé, Casey Costello, a reconnu que le vapotage avait aidé de nombreux adultes à arrêter de fumer.
Elle a déjà déclaré : « D'autres travaux sont à venir et il existe d'autres opportunités d'en faire plus dans ce domaine, mais il est indéniable que le vapotage est un produit moins nocif pour les fumeurs et, par conséquent, nous le reconnaissons comme un outil qui a contribué à la baisse du tabagisme que nous avons constatée. »
Elle a toutefois indiqué que les vapoteurs ne sont pas destinés aux enfants et qu'ils n'étaient pas réglementés en Nouvelle-Zélande depuis trop longtemps.
« Le projet de loi modifiant le projet de loi sur les environnements sans fumée et les produits réglementés (n° 2) vise à empêcher le vapotage chez les jeunes et met en place des changements pratiques et un régime réglementaire beaucoup plus strict », a déclaré Costello dans un communiqué.
Sanctions pour violation de l'interdiction des vapoteurs jetables
Elle a indiqué que les sanctions en cas de violation de l'interdiction des vapoteurs jetables seraient portées à 400 000 dollars (220 000 euros) pour un fabricant, un importateur ou un grand détaillant et à 50 000 dollars (28 000 euros) pour toute autre personne.
Les nouvelles restrictions de visibilité signifieront que les vapoteurs seront traités de la même manière que les cigarettes.
Les détaillants de produits de vapotage généralistes tels que les supermarchés, les stations-service et les laiteries seraient « soumis aux mêmes règles que celles qui s'appliquent actuellement à d'autres produits réglementés tels que les cigarettes », a déclaré Costello.
« Cela signifie qu'aucune partie du produit, ou de son emballage, ne doit être exposée de manière à être visible de l'extérieur du magasin ou de l'intérieur de toute zone du magasin accessible au public. »
Elle a ajouté que les mesures seraient bien accueillies par les parents, les enseignants et les professionnels de santé.
L'interdiction du vapotage jetable et les restrictions de visibilité entreront en vigueur dans six mois pour permettre aux détaillants de se préparer aux changements.
« Cela permettra également de recruter et de former un plus grand nombre d'agents chargés de lutter contre le tabagisme afin que les nouvelles règles et les sanctions plus sévères soient soutenues par une capacité d'application accrue », a déclaré Costello.
Continuer à soutenir les fumeurs adultes
La Nouvelle-Zélande a pour objectif de devenir un pays sans tabac, ce qui signifie un taux de tabagisme inférieur à 5 %, d'ici 2025.
Lors de l'annonce du projet de loi plus tôt cette année, Costello a déclaré : « Le gouvernement s'est engagé à éliminer le tabac en 2025 et à empêcher les jeunes de vapoter. Ce projet de loi nous permettra de protéger nos jeunes du vapotage tout en continuant à aider les fumeurs adultes à arrêter de fumer en maintenant l'accès aux vapoteurs comme outil de sevrage. »
Un sondage montre que le vapotage chez les jeunes a de nouveau diminué
Dans le même temps, un nouveau sondage a révélé que le taux de vapotage chez les jeunes en Nouvelle-Zélande avait chuté pour la troisième année consécutive.
L'enquête Action on Smoking and Health (ASH) menée en 2024 auprès de plus de 30 000 étudiants âgés de 14 à 15 ans a révélé que 14,1 % ont déclaré vapoter au moins une fois par mois. Cela se compare au pic de 20,2 % enregistré en 2021. Le vapotage quotidien est également tombé à 8,7 % après avoir atteint 10 % depuis 2021.
« Nous sommes heureux de constater une troisième année consécutive de baisse du vapotage régulier chez les élèves de 10e année », a déclaré le directeur de l'ASH, Ben Youdan.
« Cette baisse d'une année sur l'autre fait suite à une période entre 2015 et 2020 au cours de laquelle il y a eu une augmentation rapide du vapotage chez les jeunes. À cette époque, aucune loi ne réglementait la vape. Cependant, cette tendance semble s'inverser depuis la mise en place de nouvelles lois. »
Cette année, 1,2 % des élèves continuent de fumer tous les jours. Ce résultat coïncide avec la récente enquête sur la santé en Nouvelle-Zélande qui a révélé un taux de tabagisme de 3 % chez les personnes âgées de 15 à 24 ans, ce qui suggère que les faibles taux se maintiennent jusqu'au début de l'âge adulte.
« Le tabagisme chez les jeunes a presque disparu au cours de la dernière décennie. En fait, nous avons une génération sans fumée, ce qui est une raison de se réjouir », a déclaré Youdan.
L'ASH a déclaré qu'elle soutenait le nouveau projet de loi visant à réduire davantage l'attrait du vapotage pour les jeunes et à pénaliser les vendeurs peu scrupuleux.
« Cependant, nous manquons toujours de programmes fondés sur des preuves qui donnent aux jeunes les compétences nécessaires pour naviguer dans un monde où le vapotage existe », a ajouté Youdan.
« C'est d'autant plus important si l'on considère le rôle énorme que le vapotage a joué pour inciter des dizaines de milliers d'adultes à arrêter de fumer et pour réduire le terrible bilan du tabac fumé. »