- 63 % des adultes qui consomment des petits cigares et des cigarillos surestiment les effets nocifs de la nicotine
- 65,7 % ont une perception erronée des risques de la nicotine pour la santé
- Pas de différence significative par rapport aux personnes qui fument des cigarettes ou qui utilisent les deux produits.
- L’utilisation de produits du tabac supplémentaires est liée à une perception plus précise de la nicotine.
La plupart des adultes qui consomment des petits cigares et des cigarillos surestiment les dangers de la nicotine – et ils sont tout aussi susceptibles de se tromper que les fumeurs de cigarettes, selon une nouvelle étude américaine.
L’analyse, publiée dans la revue Tobacco Induced Diseases, a examiné les données de plus de 5 500 adultes américains consommant actuellement des petits cigares et cigarillos (LCC), des cigarettes ou les deux, tirées de la vague 7 (2022 à 2023) de l’étude PATH (Population Assessment of Tobacco and Health).
Selon les chercheurs, « environ 63 % des personnes interrogées qui utilisent des LCC surestiment les méfaits de la nicotine et 65,7 % font état d’une perception erronée de la nicotine »
Ce que l’étude a examiné
Les chercheurs ont noté que « l’on sait peu de choses sur les perceptions de la nicotine chez les personnes qui utilisent des petits cigares et cigarillos (LCC) »
Alors que des recherches antérieures ont montré que de nombreuses personnes qui fument des cigarettes ne comprennent pas le rôle de la nicotine dans les maladies liées au tabagisme, on manque de données représentatives au niveau national sur les utilisateurs de LCC.
En utilisant des données transversales provenant d’adultes âgés de 18 ans et plus, l’équipe a évalué les réponses à la question : « À quel point pensez-vous que la nicotine est nocive pour la santé ? »
Les participants ont répondu sur une échelle de cinq points allant de « pas du tout » à « extrêmement » nuisible.
L’étude a défini deux types de perceptions erronées : la surestimation de la nocivité de la nicotine (en la jugeant « très » ou « extrêmement » nocive) et les perceptions incorrectes plus larges (en la jugeant « pas du tout », « très » ou « extrêmement » nocive).
L’échantillon comprenait des personnes qui utilisaient uniquement des cigarettes, uniquement des LCC, et celles qui utilisaient les deux. Les personnes qui n’utilisaient que des LCC en tant qu’objets contondants ont été exclues.
Pas de différence entre les types de produits
L’une des principales conclusions de l’étude est que les perceptions erronées de la nicotine sont très répandues et qu’elles ne diffèrent pas significativement selon le type de produit. Les auteurs ont conclu : « Les personnes qui utilisent des LCC sont tout aussi susceptibles de surestimer ou de se tromper sur les méfaits de la nicotine que celles qui utilisent exclusivement des cigarettes ou qui en font un double usage »
L’analyse statistique n’a pas montré de différences significatives dans les rapports de cotes ajustés entre les consommateurs exclusifs de cigarettes (le groupe de référence), les doubles consommateurs et ceux qui utilisaient des LCC sans cigarettes
En d’autres termes, le fait de passer d’un produit combustible à un autre ou de combiner plusieurs produits combustibles ne semble pas modifier le degré de nocivité de la nicotine aux yeux des personnes interrogées.
La consommation d’autres produits du tabac est liée à des opinions plus justes
L’étude a toutefois mis en évidence une différence notable. « Les personnes qui utilisaient d’autres produits du tabac en plus des LCC et/ou des cigarettes étaient nettement moins susceptibles de surestimer les méfaits de la nicotine que celles qui n’utilisaient pas d’autres produits du tabac.
Ce même groupe était également moins susceptible d’avoir des perceptions erronées de manière plus générale.
Les produits supplémentaires pris en compte dans l’analyse comprennent les produits électroniques à base de nicotine (vapes), les cigares traditionnels, le tabac à pipe, le narguilé, le snus et d’autres tabacs sans fumée.
Les auteurs ont conclu : « l’utilisation de produits supplémentaires est associée à des réponses correctes sur les méfaits de la nicotine ».
Différences démographiques
L’étude a également révélé des différences significatives entre les groupes démographiques.
Les adultes âgés de 25 à 54 ans étaient plus susceptibles que ceux âgés de 18 à 24 ans de surestimer et de mal évaluer les méfaits de la nicotine. Les hommes étaient moins susceptibles que les femmes d’avoir des perceptions erronées.
Les répondants noirs et hispaniques non hispaniques étaient plus susceptibles que les répondants blancs non hispaniques de surestimer les méfaits de la nicotine et d’avoir des perceptions erronées. Un niveau d’éducation plus élevé était associé à une probabilité plus faible de perception erronée.
Dans l’ensemble, les auteurs ont écrit : « …les personnes qui utilisent des LCC et/ou des cigarettes sont susceptibles de surestimer la nocivité de la nicotine (63,0 % ; IC à 95 % : 61,8-64,2) et d’avoir des perceptions erronées de la nocivité de la nicotine (65,7 % ; IC à 95 % : 64,6-66,9) ».
Implications politiques
Les résultats sont particulièrement pertinents dans le contexte de l’autorité réglementaire américaine sur les niveaux de nicotine dans les produits du tabac. Comme l’indique le document, « la FDA est habilitée à fixer les taux de nicotine pour les produits du tabac aux États-Unis »
Les auteurs suggèrent que les perceptions erronées peuvent avoir des conséquences dans le monde réel. « Des recherches antérieures indiquent que les personnes appartenant à des sous-groupes de population qui surestiment les méfaits de la nicotine peuvent ne pas réaliser que la thérapie de remplacement de la nicotine est un outil de désaccoutumance approuvé par la FDA, sûr et efficace ».
Ils ajoutent que « la surveillance continue des perceptions erronées de la nicotine dans ces groupes spécifiques d’utilisateurs de LCC permettra de détecter les changements dans la prévalence absolue des perceptions erronées à la suite de mesures réglementaires et d’estimer l’impact de ces perceptions erronées sur l’utilisation continue des produits du tabac combustibles »
Forces et limites
L’étude s’appuie sur ce que les auteurs décrivent comme « les données les plus récentes de l’étude PATH, représentatives au niveau national, pour fournir une estimation des perceptions de la nicotine ».
Ils reconnaissent toutefois des limites. La recherche « utilise des données autodéclarées susceptibles d’être biaisées par la désirabilité sociale », « est transversale et ne permet donc pas d’inférence causale » et « a été menée en utilisant uniquement des données américaines, ce qui limite sa généralisation aux utilisateurs adultes de LCC dans d’autres pays ».
Malgré cela, le message central est que les malentendus sur les méfaits de la nicotine restent fréquents, non seulement parmi les fumeurs de cigarettes, mais aussi parmi les utilisateurs de petits cigares et de cigarillos.
