Les lois australiennes strictes en matière de vapotage semblent se retourner contre elles, les ventes sur le marché noir dépassant désormais les ventes légales dans une proportion de près de 1 700 pour un.
Les experts avertissent que le pays est en train de perdre la « guerre contre la nicotine » de la même manière qu’il a perdu la guerre contre la drogue, car le commerce illicite augmente et le marché légal s’effondre.
Des documents obtenus par le journal australien The Daily Telegraph, en vertu de la loi sur la liberté de l’information, révèlent que les pharmaciens ont soumis en moyenne seulement 5 932 notifications d’approvisionnement par mois entre octobre 2024 et avril 2025 dans le cadre du système SAS C S3 de la Therapeutic Goods Administration (TGA).
10 millions de vapes vendues au marché noir par mois
En revanche, la TGA estime que plus de 10 millions de vapes sont vendues chaque mois sur le marché noir.
Malgré les efforts du gouvernement albanais pour contrôler l’offre en limitant les ventes aux pharmacies sans ordonnance, Philip Morris, l’un des principaux fournisseurs légaux du pays, a confirmé qu’il se retirerait du marché australien le 1er juillet.
Dans une lettre adressée aux pharmacies, la société a déclaré qu’il était « tout simplement impossible » de respecter les nouvelles normes techniques de la TGA dans les délais impartis et a averti que cette mesure « pousserait les fumeurs à revenir aux cigarettes et confierait le marché aux négociants du marché noir ».
Cette décision est un coup dur pour l’approche du gouvernement, qui s’appuie entièrement sur les pharmacies pour fournir des vapes légales dans des conditions strictes.
Les experts affirment que le modèle actuel du gouvernement est défectueux. Dans un article récent du Harm Reduction Journal, le criminologue James Martin et l’épidémiologiste Edward Jegasothy écrivent : « La stratégie actuelle de l’Australie pourrait créer plus de dommages qu’elle n’en atténue, reflétant de nombreuses conséquences involontaires historiquement associées à la prohibition des drogues ».
M. Martin a ajouté : « Regardez la guerre contre la drogue ; il y a quelque chose de pire que l’industrie du tabac, c’est le marché noir ».
Il a noté que : « Le vapotage n’est pas sans risque, mais nous devons considérer les risques qu’il présente par rapport à ceux du tabagisme » et « Nous avons ici un produit de réduction des risques que de nombreux fumeurs préfèrent ».
Entre 2019 et 2023, l’Australie a connu sa plus forte baisse de taux de tabagisme en 30 ans, les taux passant de 11,6 % à 8,8 % – une période qui a également vu une augmentation significative de l’utilisation de la vape.
Toutefois, Becky Freeman, de l’université de Sydney, a déclaré qu’elle n’était pas d’accord avec les appels à la réduction des taxes pour stimuler le commerce légal.
Elle a déclaré : « Le gel des taxes sur le tabac est logique pour le moment : » Le gel des taxes sur le tabac a du sens pour l’instant : tant que nous n’aurons pas réglé la question de l’application de la loi, il ne sert à rien d’imposer des taxes supplémentaires. Mais ce n’est pas du tout la même chose que de réduire les taxes. Il ne s’agit pas d’un bien de consommation.
« Nous avons commis cette erreur avec les produits du tabac, pourquoi ferions-nous volte-face et ferions-nous la même chose avec les produits de vapotage ?
Les ventes légales sont négligeables
Les ventes légales de produits de vapotage en Australie restent négligeables. Alors qu’il existe plus de 5 900 pharmacies dans le pays, seules 700 d’entre elles participent au programme chaque mois.
Nombre d’entre eux font état de ventes extrêmement faibles. John Than, pharmacien à Seaforth, a déclaré au Daily Telegraph : « Nous avons vendu une vape… une vape en moins de neuf mois : » Nous n’avons vendu qu’une seule vape… une seule vape en moins de neuf mois.
« Soit les gens ne savent pas qu’ils peuvent acheter des vapes dans les pharmacies, soit ils choisissent de les acheter illégalement ailleurs. Quoi qu’il en soit, cela montre que les nouvelles lois ne fonctionnent pas ».
Malgré ces avertissements, le ministre de la santé, Mark Butler, insiste sur le fait que la stratégie est couronnée de succès.
« Les législations australiennes en matière de vapotage, qui sont les meilleures au monde, fonctionnent », a-t-il déclaré. « Nous avons étouffé l’offre à la frontière, en saisissant plus de huit millions de vapes.
Toutefois, les critiques soulignent l’absence d’étude de faisabilité, d’analyse coûts-avantages ou de plan de mise en œuvre avant le lancement du modèle de pharmacie exclusive, ce que le ministère de la santé a confirmé. Un examen indépendant du système n’est pas prévu avant juillet 2027.
