La Food and Drug Administration a proposé une règle visant à limiter la nicotine dans les cigarettes à des niveaux qui ne créent pas de dépendance, six ans après avoir annoncé son intention de le faire et cinq jours avant que le président Biden ne quitte ses fonctions.
La FDA a proposé une règle qui limiterait la teneur en nicotine des cigarettes à 0,7 milligramme par gramme de tabac, un niveau si bas que les fumeurs ne seraient pas affectés par les propriétés addictives de la nicotine. Cette limite s’appliquerait deux ans après la confirmation de la proposition, si tant est qu’elle soit confirmée.
La mise en œuvre de la règle incombera désormais à l’administration Trump, ce qui laisse beaucoup de gens spéculer que la règle est conçue pour mettre le nouveau président dans une position difficile lorsqu’il entrera en fonction. Altria et Reynolds – les deux plus grandes sociétés de tabac aux États-Unis – ont versé 1,5 million de dollars au fonds d’inauguration de Trump.
« La proposition d’aujourd’hui envisage un avenir où les jeunes seraient moins enclins à consommer des cigarettes et où un plus grand nombre de personnes qui fument actuellement pourraient arrêter ou passer à des produits moins nocifs », a déclaré Robert Califf, commissaire de la FDA.
La FDA affirme que cette politique permettra à 12,9 millions d’Américains d’arrêter de fumer en l’espace d’un an, et à plus de 19 millions en l’espace de cinq ans.
Mais à Washington, beaucoup sont plus sceptiques. Lindsey Stroud, Senior Fellow à la Taxpayers Protection Alliance, a prévenu que les seuls vrais gagnants seraient les organisations criminelles.
« L’approche de la FDA ne met pas seulement en péril les consommateurs qui recherchent ce qui était autrefois un produit légal, mais elle menace également les budgets des États, déjà en difficulté, qui dépendent des recettes provenant des droits d’accise sur les produits du tabac réglementés.
Les 12,9 millions de personnes dont la FDA prétend qu’elles arrêteront de fumer la première année incluent également celles qui se tourneront vers des produits à base de nicotine plus sûrs. Or, comme le souligne Stroud, la FDA n’a pas vraiment facilité leur approbation, ce qui signifie que la plupart restent dans un flou juridique.
« C’est profondément ironique que la FDA ait choisi d’interdire de fait les plus de 660 produits de cigarettes combustibles qu’elle avait autorisés en 2023, tout en refusant simultanément des centaines de demandes pour des alternatives de cigarettes plus sûres », a-t-elle déclaré.
La proposition de la FDA sera désormais soumise aux commentaires du public jusqu’en septembre. L’agence s’intéresse tout particulièrement aux produits qui devraient être visés, à la limite de nicotine proposée, à la période de deux ans avant l’entrée en vigueur ainsi qu’au risque de commerce illicite.
