Une augmentation des ventes sur le marché noir de cigarettes électroniques illégales et de cigarettes contrefaites finance les gangs de criminalité organisée au Royaume-Uni, révèle une nouvelle enquête choquante. Les chiffres montrent que 11 régions sur 12 ont connu une forte hausse du commerce illicite au cours de l'année écoulée, l'Écosse enregistrant la plus grande augmentation de plus de 20 %.
L'Irlande du Nord et le Sud-Est de l'Angleterre ont respectivement enregistré des hausses de 15,9 % et 14,5 %. Il existe désormais des craintes que si le controversé projet de loi sur le tabac et les cigarettes électroniques est adopté — ce qui rendra les cigarettes électroniques jetables et aromatisées illégales — le commerce du marché noir ne fera qu'empirer.
Les nouvelles lois strictes de l'Australie sur les cigarettes électroniques, qui interdisent leur vente en dehors des pharmacies, ont conduit à des guerres de feu à travers le pays, avec des gangs criminels se battant pour prendre le contrôle du marché noir.
Le dernier rapport de Philip Morris International via KPMG révèle que Londres a connu une augmentation choquante de 109 % du commerce des cigarettes électroniques et des cigarettes de marché noir depuis 2020. Une enquête supplémentaire menée auprès de 200 propriétaires de magasins londoniens a révélé qu'un tiers est convaincu que la vente de tels produits alimente la criminalité organisée et dangereuse.
Le sondage a révélé que l'utilisation illicite de cigarettes électroniques et de cigarettes est la plus élevée dans les communautés les plus pauvres de Londres, la crise du coût de la vie étant considérée comme un facteur contributif. La moitié de tous les commerçants déclarent que les difficultés économiques et la demande de produits moins chers sont les moteurs de l'utilisation illicite.
Opération sous couverture
Lors d'une récente opération sous couverture de deux jours dirigée par l'ancien inspecteur en chef de Scotland Yard, Will O’Reilly, plus de la moitié des 60 magasins londoniens visités ont été trouvés en train de vendre des cigarettes et des cigarettes électroniques jetables illégales.
O’Reilly a déclaré : « C’est un schéma que j’ai observé à travers le pays, avec des magasins vendant des cigarettes et des cigarettes électroniques illicites dangereuses. Éliminer le marché des cigarettes illégales seul pourrait priver la criminalité organisée de profits équivalant au financement de plus de 115 000 nouveaux policiers. »
Duncan Cunningham, directeur des affaires externes chez Philip Morris International, a déclaré : « Le commerce illicite du tabac et des cigarettes électroniques représente une menace directe et sérieuse pour la santé publique, ciblant les communautés défavorisées et augmentant la consommation chez les jeunes. »
« Avec le Royaume-Uni déjà parmi les plus grands marchés illicites de cigarettes en Europe, nous devons trouver un équilibre soigneux : protéger les personnes, en particulier les jeunes, contre les produits illicites nocifs, tout en assurant que les fumeurs adultes aient accès à des alternatives sans fumée. »
