Le marché noir incontrôlé de la vape en Australie est un avertissement dont les pays européens doivent tenir compte, ont déclaré des experts en réduction des risques.
Depuis le mois d’octobre, les vapes ne peuvent être achetées légalement en Australie qu’en pharmacie, après consultation d’un pharmacien. Les vapes jetables et aromatisées (sauf menthe, menthol et tabac) sont également interdites, les taxes ont augmenté et la teneur en nicotine est limitée.
Le gouvernement a mis en place une stratégie stricte dans le but de réduire l’attrait du vapotage pour les jeunes.
Toutefois, les experts affirment aujourd’hui que l’approche réglementaire stricte de l’Australie en matière de vapotage a porté atteinte à la santé publique en limitant l’accès des fumeurs à des solutions de remplacement de la nicotine plus sûres. Ils soulignent également que cette approche a poussé le marché des vapes entre les mains de dangereuses bandes criminelles.
Un désastre total
Le Dr James Martin, de l’université Deakin de Melbourne, a déclaré que l’interdiction des vapes en Australie avait été un « désastre total », selon le groupe de réflexion européen EU Policies.
Selon lui, ce phénomène a été déclenché par la combinaison de l’augmentation du prix des cigarettes et des restrictions sévères imposées aux produits de vapotage, ce qui a incité les gens à s’approvisionner sur le marché noir.
M. Martin a déclaré que la seule option dont dispose l’Australie pour résoudre la crise dans laquelle elle s’est trouvée est de « légaliser les produits de vapotage destinés aux consommateurs ». Il a averti que « si nous continuons à rendre la nicotine plus difficile à obtenir », les consommateurs se tourneront inévitablement vers des produits illégaux.
Par ailleurs, le Dr Colin Mendelsohn, expert en réduction des risques, a averti que plus de 90 % des vapes australiennes circulent aujourd’hui illégalement. Des centaines d’attaques violentes ont été perpétrées contre des détaillants de tabac et de produits de vapotage dans tout le pays, où des gangs criminels se sont battus pour contrôler le marché noir.
Trou noir dans les recettes fiscales
L’Australie souffre également d’un trou noir dans ses recettes fiscales. Son dernier budget fédéral, publié en mars, révèle que les droits d’accise sur le tabac ont presque diminué de moitié depuis 2019, avec des pertes cumulées estimées à 10 milliards de dollars australiens (5,6 milliards d’euros) d’ici 2029. Les médias australiens ont déclaré que le manque à gagner était dû à l’augmentation de l’impôt sur le tabac. conséquence involontaire de la répression excessive du pays en matière de vapotage.
L’expérience de l’Australie en matière d’introduction de réglementations strictes sur les substituts de la nicotine n’est pas isolée. L’interdiction des arômes au Québec (Canada) et en Californie (États-Unis) a entraîné une expansion rapide des marchés noirs : plus de 60 % des vapoteurs québécois s’approvisionnent en produits illégaux un an seulement après l’entrée en vigueur des restrictions.
L’Europe va de l’avant avec les interdictions
Malgré cela, l’Europe va de l’avant avec des interdictions similaires. Près de la moitié des États membres de l’Union européenne (UE) ont imposé des interdictions sur les vapes aromatisées ou envisagent de le faire, bien qu’il soit prouvé que ces mesures sont susceptibles d’augmenter les taux de tabagisme.
Dans le même temps, au niveau de l’UE, les produits de vapotage devraient être soumis à de nouvelles règles dans le cadre des prochaines révisions de la directive sur les produits du tabac et de la directive sur les accises sur le tabac.
Aux Pays-Bas, qui ont déjà interdit les vapes aromatisées, une enquête récente montre que 80 % des vapoteurs néerlandais achètent désormais leurs produits à l’étranger et que près de 10 % d’entre eux ont recommencé à fumer. En revanche, seuls 2 % se sont limités à l’arôme légal de « tabac ».
Un rapport d’experts publié le mois dernier affirme que la stratégie actuelle de l’Australie reflète bon nombre des conséquences involontaires historiquement associées à la prohibition des drogues, et appelle à une approche réglementaire plus équilibrée.
