Le Mexique s'apprête à interdire la vape d'ici la fin de l'année, selon le président du pays Claudia Sheinbaum a annoncé.
Cette décision a fait craindre qu'elle n'alimente un marché noir déjà florissant, dirigé par des bandes criminelles organisées puissantes et violentes.
Sheinbaum a déclaré que son gouvernement souhaitait inscrire l'interdiction dans la constitution du Mexique avant janvier 2025. Actuellement, les vapoteurs se trouvent dans une zone grise juridique après qu'une précédente interdiction de leur importation et de leur vente, introduite en mai 2020, a été contestée avec succès devant les tribunaux.
L'interdiction a été déclarée inconstitutionnelle par la deuxième chambre de la Cour suprême l'année dernière car elle « portait atteinte à la liberté du commerce ».
Le parti au pouvoir Morena a ensuite remporté une victoire écrasante lors des dernières élections en juin, lui conférant une majorité absolue au Congrès. Cela signifie qu'il peut réécrire la constitution sans opposition effective.
Les cartels contrôlent 90 % du marché de la vape
À peu près 1,7 million de Mexicains utilisent des produits de vapotage, et leur nombre augmente, et rien n'indique que la dernière tentative visant à les interdire ait réduit la demande.
Il existe actuellement deux marchés pour les vapoteurs : un marché légal, où des vapoteurs plus chers sont importés pour être vendus dans des magasins de proximité, par exemple, et un marché illégal où des vapoteurs moins chers sont vendus de manière plus informelle, généralement par des vendeurs de rue.
Óscar Balderas, journaliste qui a enquêté sur la question, estime que ce dernier marché représente jusqu'à 90 pour cent de tous les vapoteurs vendus au Mexique et qu'il est contrôlé par le crime organisé.
« Ces vapoteurs sont importés par le crime organisé de Chine, d'Inde et même du Bangladesh », a déclaré M. Balderas au Guardian. « Ils peuvent les amener par bateau en Amérique centrale, entrer par la frontière sud et verser des pots-de-vin pour se rendre à Mexico, puis les distribuer à travers le pays. »
M. Balderas estime que ce marché noir vaut cinq milliards de pesos par an, soit environ 231 milliards d'euros. « Et le crime organisé est en train de comprendre tout cela. C'est un sac d'argent pour eux », a-t-il dit.
Des groupes criminels, tels que le redoutable cartel de Sinaloa et le cartel Jalisco New Generation, affirment leur contrôle sur le commerce de la vape en punissant ceux qui vendent des vapoteurs sans leur autorisation. Les vapoteurs illégaux ne sont pas non plus réglementés et peuvent donc contenir des produits chimiques dangereux.
« Le consommateur n'a aucune idée de ce qu'il met dans son corps », explique M. Balderas. « Certains des vapoteurs les moins chers vendus dans la rue contiennent du mercure. »
Davantage de dépenses pour le système de santé public
L'absence de réglementation entraîne une augmentation des dépenses pour le système de santé publique. Elle doit payer pour toutes les maladies associées à des vapoteurs non réglementés, car les groupes criminels ne paient aucun impôt sur leurs revenus.
Si l'interdiction de la vape est concrétisée en étant incluse dans la constitution, certains craignent que ces problèmes déjà graves ne s'aggravent.
Comme cela a été prouvé dans d'autres pays comme l'Australie, les lois sur la vape ne font pas disparaître le marché légal, qui ne cesse de croître. Il passe simplement entre les mains du crime organisé, ce qui accroît son pouvoir et augmente le risque de violence.
« Le crime organisé utilise cet argent pour acheter des pots-de-vin, des armes, des balles, pour financer des guerres comme celle à laquelle nous assistons. dans Sinaloa en ce moment», a déclaré M. Balderas.
« Interdire quelque chose ne le rend pas sûr »
L'universitaire Angélica Ospina, qui étudie la consommation de drogues et la réduction des risques, a déclaré que même si l'interdiction vise à réduire le nombre de jeunes qui vapotent, elle aura des conséquences imprévues inquiétantes.
« Théoriquement, le marché de la vape s'adresse aux adultes qui fument », a-t-elle déclaré. « Mais il existe également un marketing stratégique destiné aux jeunes : les couleurs, les motifs, les saveurs.
« Cependant, la décision d'interdire les vapoteurs ne répondra pas à ces préoccupations. Interdire quelque chose ne le rend pas sûr. Cela signifie simplement que nous ne le voyons pas. Cela l'enlève de la vue. Et c'est un problème, car cela le place dans un endroit sombre. »
Les défenseurs de la vape et les experts en réduction des risques soutiennent qu'une alternative plus efficace à l'interdiction des vapoteurs serait de les réglementer de la même manière que le tabac et l'alcool. Ils sont surveillés par les agences de santé, taxés et leur achat est illégal pour les moins de 18 ans.
« Nous sommes des adultes », a déclaré M. Balderas. « Peut-être voudrions-nous boire quelques mezcales [une boisson alcoolisée distillée]. Nous savons que ce n'est pas aussi sain que l'eau, mais au moins nous savons qu'elle a été contrôlée et que les ingrédients sont de haute qualité. »
La réglementation signifierait une augmentation des recettes fiscales
Selon M. Balderas, les impôts collectés grâce à cette méthode pourraient être directement reversés au système de santé. Cela signifierait également que les entreprises légales, qui paient leurs impôts, pourraient entrer sur le marché de la vape à bas prix qui est actuellement dominé par le crime organisé.
« Mais une fois que le crime organisé s'empare d'un marché, il est très difficile de le récupérer », a-t-il déclaré.
Mme Ospina a déclaré : « Nous avons tendance à penser noir sur blanc en termes de marchés : le légal et l'illégal. Mais en réalité, il s'agit souvent d'un marché gris, mais il existe des gris plus foncés et plus clairs. Et la question est de savoir comment réduire les risques. »
En mars, une foule de vapoteurs a protesté devant le Congrès de l'Union du Mexique, réclamant que l'interdiction de vapoter en vigueur dans le pays soit remplacée par une réglementation basée sur les risques.
Le député Sergio Barrera avait déclaré à l'époque : « Il est très regrettable que le gouvernement fédéral ait pensé que l'interdiction empêcherait de nombreux jeunes d'avoir accès au vapotage et ne donne pas aux personnes qui souhaitent arrêter de fumer la possibilité de recourir à cette option.
« Nous avons besoin de règles claires. Nous devons savoir qui peut le produire, qui peut le distribuer et qui peut le consommer, et c'est pourquoi nous préconisons une réglementation. »
Le tabagisme cause plus de 40 000 décès par an au Mexique, où le taux de tabagisme est relativement élevé de 11,6 % (15 millions de personnes).
