Le ministre de la justice d’Irlande du Nord a lancé un projet pilote de vapotage pour les prisonniers, alors que la République d’Irlande double le prix de la vape avec une nouvelle taxe à partir de novembre.
L’exemption de fumer dans les prisons fait l’objet d’un examen minutieux
Près de 20 ans après l’entrée en vigueur de l’interdiction de fumer sur le lieu de travail en Irlande du Nord, les agents pénitentiaires sont toujours exposés à la fumée secondaire, car les détenus sont autorisés à fumer dans leurs cellules. L’exemption, prévue par l’ordonnance de 2006 sur le tabagisme (Irlande du Nord), considère les cellules de prison comme « le domicile d’un détenu ».
Jon Burrows, député de l’Ulster Unionist, a demandé au ministère de la justice de mettre fin à cette exemption, estimant qu’il était « injustifiable que les agents pénitentiaires d’Irlande du Nord, qui effectuent déjà un travail difficile et stressant, doivent en plus supporter le tabagisme passif sur leur lieu de travail ».
« Le parti unioniste d’Ulster a écouté attentivement les préoccupations de nos agents pénitentiaires », a-t-il déclaré, « et nous exigeons maintenant que le ministère de la justice et l’administration pénitentiaire d’Irlande du Nord prennent des mesures politiques et opérationnelles immédiates pour protéger la santé de ceux qui servent en première ligne ».
M. Burrows a déclaré qu’il n’y avait « aucune raison pour que l’Irlande du Nord soit à la traîne en matière de protection de nos agents contre le tabagisme passif », soulignant le succès des prisons sans fumée dans tout le Royaume-Uni.
Projet pilote de vapotage
La ministre de la justice, Naomi Long, déclare toutefois que l’exemption reconnaît « l’environnement opérationnel unique » des prisons, où la gestion « d’un grand nombre de personnes dépendantes de la nicotine dans un environnement sécurisé » comporte « des risques associés pour l’ordre et le contrôle ».
Elle a toutefois confirmé que des plans étaient en cours pour une « démonstration de faisabilité de l’utilisation d’e-cigarettes dans une zone de la prison de Magilligan », prévue pour décembre 2025. En cas de succès, l’expérience pourrait être étendue à l’ensemble du parc pénitentiaire dans le cadre d’une stratégie plus large de sevrage tabagique.
La République d’Irlande redouble d’efforts pour lutter contre le vapotage
Cette décision contraste fortement avec celle de la République d’Irlande, où le gouvernement adopte une ligne dure à l’égard du vapotage. À partir du 1er novembre, tous les e-liquides seront taxés à hauteur de 50 centimes par millilitre, une mesure qui devrait faire doubler les prix de vente au détail dans tout le pays.
Un flacon de 10 ml de e-liquide qui coûtait autrefois entre 3 et 5 euros passera bientôt à environ 8 ou 10 euros, ce qui augmentera les dépenses des utilisateurs réguliers de plus de 500 euros par an.
Le ministre des finances de la République d’Irlande, Paschal Donohoe, a déclaré que la nouvelle « taxe sur les produits à base de liquide électronique » contribuerait à répondre aux préoccupations de santé publique suscitées par la prévalence croissante des vapes et des produits connexes sur le marché irlandais et par leur utilisation de plus en plus fréquente chez les jeunes.
Il a ajouté que l’approche de l’Irlande « soutient le bon fonctionnement du marché intérieur » en harmonisant le traitement fiscal des « nouveaux produits » tels que les e-liquides.
La ministre de la santé, Jennifer Carroll MacNeill, a également soutenu la mesure en déclarant : « Nous ne connaissons pas les effets néfastes à long terme des produits de vapotage : « Nous ne connaissons pas les effets néfastes à long terme des produits de vapotage et la plupart d’entre eux contiennent de la nicotine, qui crée une forte dépendance. Protéger les enfants et les jeunes de ces produits est une priorité pour ce gouvernement ».
Outre la taxe, elle a confirmé son intention de « restreindre l’emballage et l’apparence, les arômes, la publicité et l’affichage au détail des produits d’inhalation de nicotine et d’interdire tous les vaporisateurs à usage unique ».
