Le nouveau gouvernement britannique dirigé par Keir Starmer a présenté des plans pour introduire une interdiction générationnelle de fumer et des contrôles plus stricts sur les vapes et autres produits de nicotine dans son programme législatif pour l'année. Le projet de loi sur le tabac et les vapes a été inclus dans le discours du roi prononcé aujourd'hui, une tradition de Westminster où le roi Charles III lit un discours préparé par le gouvernement.
« Un projet de loi sera introduit pour augmenter progressivement l'âge auquel les gens peuvent acheter des cigarettes et imposer des limites à la vente et à la commercialisation des vapes », selon le discours du monarque de 75 ans.
Selon la loi proposée, aucune personne actuellement âgée de moins de 14 ans ne serait légalement autorisée à acheter des cigarettes. La loi comprendrait également de nouveaux pouvoirs pour les ministres britanniques de réglementer la saveur, l'emballage et l'affichage des produits de nicotine plus sûrs comme les vapes ou les sachets de nicotine.
Les propositions proviennent initialement du précédent gouvernement conservateur sous Rishi Sunak. Mais lorsque Sunak a convoqué des élections générales anticipées en mai, les plans ont été mis de côté en raison du manque de temps parlementaire pour achever le processus législatif.
Le Labour a fait campagne avec un manifeste promettant de réintroduire le projet de loi, et le nouveau secrétaire à la Santé, Wes Streeting, s'est auparavant montré sceptique à l'égard des produits de nicotine plus sûrs.
La New Nicotine Alliance, un groupe de consommateurs au Royaume-Uni, a écrit au nouveau gouvernement plus tôt ce mois-ci, lui demandant de considérer les avantages des produits de nicotine plus sûrs pour les adultes.
« Les fumeurs et les vapoteurs aimeraient que le gouvernement soit plus léger dans leur vie », lit-on dans la lettre. « Ils veulent voir la politique de santé publique fonctionner par consentement plutôt que par coercition et que le gouvernement soit un facilitateur respectueux, non un prohibitionniste moralisateur. Une politique encourageant les fumeurs à faire leurs propres choix pour passer à des produits plus sûrs est respectueuse, éthique et pragmatique – et beaucoup plus susceptible de fonctionner ».
Le gouvernement a rapidement défendu le projet de loi, avec le médecin-chef Chris Whitty déclarant :
« Un pays sans fumée permettrait de prévenir les maladies, les handicaps et les décès prématurés sur le long terme. Fumer cause des dommages tout au long de la vie, depuis les mortinaissances, l'asthme chez les enfants, les cancers, les accidents vasculaires cérébraux, les crises cardiaques et la démence. La plupart des fumeurs regrettent d'avoir commencé. La fumée secondaire cause des dommages, y compris aux personnes vulnérables. Le projet de loi pour créer un pays sans fumée dans le discours du roi serait une avancée majeure pour la santé publique ».
