La répression du vapotage par le Parti travailliste pourrait se retourner contre eux et inciter davantage de personnes à fumer, avertit l'évaluation d'impact du gouvernement.
Une « conséquence involontaire » de l'interdiction des vapes jetables et de certaines saveurs « pourrait encourager davantage de personnes à essayer de fumer », indique le rapport. Publié avant la réintroduction du projet de loi sur le tabac et le vapotage au Parlement la semaine dernière, le rapport cite une étude des États-Unis qui a révélé qu’environ 15 cigarettes supplémentaires pourraient être vendues pour chaque capsule de 0,7 ml de vape non vendue.
Si la nouvelle loi est adoptée, elle empêchera toute personne née après janvier 2009 d’acheter légalement des cigarettes et interdira de fumer dans des zones extérieures comme les abords des hôpitaux et les aires de jeux pour enfants. Elle prévoit également des restrictions plus strictes sur la publicité, l'emballage et la vente des vapes et autres alternatives nicotiniques, incluant l’interdiction des saveurs sucrées ou fruitées, qui ont prouvé leur efficacité dans l’arrêt du tabac. Une législation environnementale séparée interdira les vapes jetables à partir du 1er juin 2025.
Une « conséquence involontaire » préoccupante
Cependant, une évaluation d'impact du ministère de la Santé, publiée en avril sous le gouvernement conservateur de Rishi Sunak, met en garde contre le risque que ces mesures poussent davantage de personnes vers le tabagisme, qui est beaucoup plus nocif.
« Une conséquence involontaire possible des politiques de vapotage est qu'elles pourraient encourager plus de jeunes à essayer de fumer, » indique le rapport. « Par exemple, une étude aux États-Unis a révélé que la restriction des saveurs de vapotage a entraîné la vente de 15 cigarettes supplémentaires pour chaque capsule de 0,7 ml non vendue. »
Un espoir était que l'interdiction de fumer à l'extérieur pourrait « atténuer » cette conséquence, mais les plans du gouvernement d'étendre cette interdiction aux terrasses de pubs ont été abandonnés après une vive réaction de l'industrie de l'hôtellerie.
Le rapport cite également une étude de l'Université de Bristol qui a révélé que l'interdiction des saveurs de vape incitait davantage de personnes à fumer, en plus des preuves des États-Unis.
L'interdiction « prive les fumeurs d'une alternative »
Reem Ibrahim, de l'Institute of Economic Affairs, a déclaré : « L'évaluation d'impact du gouvernement indique que cette répression draconienne sur le vapotage poussera davantage de personnes vers le tabagisme, et pas qu'un peu. Le Parti travailliste peut poursuivre un avenir sans fumée, mais en privant les fumeurs d'une alternative, il est difficile de comprendre leur logique. Au lieu de précipiter cette législation, le gouvernement doit reconsidérer ces effets secondaires. »
Le député Ed Argar, secrétaire d’État à la Santé dans l’opposition, a affirmé : « Dans la précipitation des travaillistes pour faire adopter la loi sur le tabac et le vapotage, il est clair qu'il y a de sérieuses questions soulevées par leur évaluation d'impact, et le peuple britannique ainsi que le Parlement méritent plus de clarté de la part du gouvernement quant aux détails de cet impact. »
Sir Iain Duncan Smith, ancien chef du Parti conservateur, a déclaré que le Parti travailliste « doit disposer de preuves très claires sur les dangers » avant d'aller de l'avant avec une interdiction des vapes.
« Excès de réglementation »
Marcus Saxton, PDG du détaillant de vapotage Totally Wicked et président de l'Independent British Vape Trade Association (IBVTA), a averti que « l'excès de réglementation » pourrait nuire au rôle du vapotage dans l'aide à l'arrêt du tabac.
Il a déclaré : « Des restrictions excessives sur les types de produits que nos membres peuvent offrir pourraient réduire l'attrait des produits. Pire encore, elles pourraient contribuer aux idées fausses persistantes sur les dangers du vapotage par rapport au tabac. En particulier, le rôle des saveurs dans le soutien aux fumeurs adultes pour une tentative d'arrêt réussie est reconnu par la plupart des acteurs de la santé publique et a été fondamental au succès du vapotage dans la réduction des taux de tabagisme. »
Par ailleurs, Eve Peters, directrice des affaires gouvernementales pour le fabricant de vapes Elf Bar au Royaume-Uni, a souligné les estimations selon lesquelles environ un tiers des vapoteurs pourraient retourner au tabagisme si le projet de loi est adopté.
Les vapes, un « outil clé pour l’arrêt du tabac »
« Bien que nous reconnaissions et soutenions la nécessité de prendre des mesures pour lutter contre le vapotage chez les jeunes, il est important de reconnaître que les produits de vapotage, y compris les jetables, sont un outil clé pour l'arrêt du tabac, et que des millions de fumeurs adultes ont arrêté grâce à eux, » a-t-elle déclaré.
« Une évaluation d'impact de Defra souligne que trois vapoteurs actuels sur dix retourneront ou rechuteront vers le tabac en raison de l'interdiction, et les responsables mettent en garde contre le fait qu'une hausse de la consommation de cigarettes pourrait entraîner des ‘désavantages sanitaires’ importants, posant de sérieux risques pour la santé et mettant en péril les objectifs sans tabac du gouvernement. »
Elf Bar a exhorté le gouvernement à examiner les preuves avant d'envisager de nouvelles restrictions sur le vapotage, en particulier concernant les saveurs « qui sont d'une importance vitale pour les fumeurs adultes ».
