- Une nouvelle étude de réplication n’a trouvé aucune preuve d’une association entre l’utilisation actuelle de la vape et les maladies rénales chroniques chez les adultes américains.
- Les résultats contrastent avec une analyse antérieure qui faisait état d’un risque plus élevé de maladie rénale chez les adeptes de la vape.
- Les différences semblent dues à des défauts méthodologiques dans l’étude précédente, notamment l’absence de distinction entre les fumeurs, les anciens fumeurs et les personnes n’ayant jamais fumé.
- Selon les chercheurs, ces résultats soulignent l’importance d’une conception rigoureuse des études lors de l’évaluation des risques pour la santé des produits à base de nicotine.
Une vaste étude américaine répétée n’a trouvé aucune preuve que l’utilisation de vapes est associée à une maladie rénale chronique, ce qui remet en question les affirmations antérieures selon lesquelles la vaporisation augmente le risque de problèmes rénaux.
L’étude, publiée dans l’Open Journal of Nephrology, a réexaminé les données de la National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) couvrant les années 2017 à 2020.
En utilisant une approche plus détaillée et méthodologiquement plus rigoureuse, les chercheurs n’ont pas été en mesure de reproduire les résultats d’une analyse de 2025 qui associait l’utilisation de la vape à un risque significativement plus élevé de maladie rénale chronique.
« Les résultats n’ont montré aucune preuve d’une association entre l’utilisation actuelle de la cigarette électronique et la prévalence de la maladie rénale chronique (MRC) ou la progression du risque dans tous les segments et toutes les définitions », ont écrit les auteurs.
Réexamen d’un résultat controversé
L’insuffisance rénale chronique touche plus de 35 millions d’adultes aux États-Unis et est fortement associée à l’âge, au diabète, à l’hypertension, à l’obésité et au tabagisme. Si les risques liés aux cigarettes combustibles sont bien établis, les effets sur la santé des produits de vapotage restent un domaine de recherche actif.
En 2025, une étude transversale largement citée utilisant les données de la NHANES a rapporté que les personnes qui utilisaient des produits de vapotage avaient 2,5 fois plus de chances de souffrir d’une maladie rénale chronique, le risque augmentant avec la fréquence de vapotage.
La nouvelle étude a été lancée après que les chercheurs ont identifié ce qu’ils décrivent comme des « problèmes méthodologiques » dans l’analyse précédente. Il s’agissait notamment de l’absence de prise en compte correcte des antécédents de tabagisme et de la dépendance à l’égard de modèles statistiques présentant très peu de cas de maladies rénales chez les personnes qui vapotent.
Une analyse plus détaillée
Pour répondre à ces questions, les auteurs ont analysé l’ensemble des données prépandémiques de la NHANES 2017-2020, qui comprenait plus de 8 000 adultes. Les participants ont été soigneusement regroupés en fumeurs actuels, anciens fumeurs et personnes n’ayant jamais fumé, ce qui réduit le risque que les effets néfastes du tabagisme soient attribués à tort au vapotage.
L’usage de la vape a été défini comme l’utilisation au cours des cinq derniers jours, la seule mesure disponible sur l’ensemble des cycles d’enquête. La santé rénale a été mesurée à l’aide des mêmes critères « oui ou non » que dans l’étude précédente, ainsi que d’une échelle de risque de maladie rénale internationalement reconnue.
En utilisant plusieurs types d’analyses, les chercheurs n’ont pas trouvé de lien statistiquement significatif entre le vapotage et les maladies rénales.
Parmi les personnes n’ayant jamais fumé de cigarettes, un seul cas de maladie rénale chronique a été identifié chez les utilisateurs de la vape, ce qui limite la possibilité d’établir des estimations du risque. Parmi les fumeurs et les anciens fumeurs, les taux de maladies rénales étaient similaires ou inférieurs chez les vapoteurs, une fois les différences d’âge et d’état de santé prises en compte.
Explication du résultat précédent
L’étude suggère que les résultats précédents établissant un lien entre le vapotage et les maladies rénales étaient probablement dus à des différences d’âge et d’état de santé plutôt qu’au vapotage lui-même.
« Les taux d’IRC inférieurs non ajustés chez les utilisateurs de CE s’expliquent par un âge plus jeune et une charge de comorbidité plus faible », écrivent les auteurs. Ils ont également constaté que l’utilisation fréquente de la vape était plus fréquente chez les personnes qui avaient récemment arrêté de fumer des cigarettes, un groupe déjà exposé à un risque élevé de maladies liées au tabagisme.
Selon les auteurs, le fait de ne pas distinguer les fumeurs actuels des anciens fumeurs et de ceux qui n’ont jamais fumé peut créer des associations trompeuses, en particulier lorsqu’il s’agit d’étudier des maladies chroniques qui se développent sur plusieurs années.
« Cette étude souligne l’importance cruciale d’une caractérisation et d’une segmentation précises de l’exposition dans la recherche observationnelle liée au tabac, afin d’éviter une attribution erronée des risques liés au CC aux CE », indique l’article.
Des limites subsistent
Les chercheurs soulignent que leurs résultats ne prouvent pas que les vapes ne présentent aucun risque. Comme la plupart des analyses NHANES, l’étude était transversale, c’est-à-dire qu’elle capturait un seul moment dans le temps plutôt que de suivre les résultats de santé sur plusieurs années.
Les auteurs ont également souligné les limites des données disponibles, notamment l’absence d’antécédents de vapotage à long terme et le petit nombre de cas de maladies rénales chez les utilisateurs de vapes.
« Sans ces données, il est impossible de déterminer ce qui est arrivé en premier, l’événement dommageable ou le début de l’utilisation de la CE », écrivent-ils.
Des titres alarmants et peu fiables
Pour l’instant, les résultats suggèrent que les affirmations liant directement le vapotage aux maladies rénales chroniques doivent être traitées avec prudence. Les auteurs affirment que les recherches futures nécessiteront un suivi plus détaillé de la durée du vapotage et des antécédents de sevrage tabagique afin de tirer des conclusions plus solides.
Dans les limites des données disponibles, l’étude de réplication n’a toutefois trouvé aucune preuve que le vapotage soit associé à une maladie rénale chronique chez les adultes américains – et a mis en évidence la facilité avec laquelle une mauvaise conception d’étude peut conduire à des titres alarmants mais peu fiables.
