Legalizar los vapeadores en México podría salvar 106,000 muertes por tabaquismo en los próximos 25 años, según un nuevo estudio. El informe, publicado como preimpresión en la revista BMJ Yale, compara los resultados de la prohibición actual de los vapeadores en México con un escenario en el que no hay restricciones.
Proyecta que la legalización de los vapeadores podría reducir el tabaquismo en un 40.1 por ciento en hombres y un 30.9 por ciento en mujeres para 2049, en comparación con la continuación de la prohibición nacional actual. Esta reducción en el tabaquismo, dice, salvaría 2.9 millones de años de vida (2.5 millones para hombres y 0.4 millones para mujeres) y evitaría casi 106,000 muertes (91,000 hombres y 15,500 mujeres) entre 2025 y 2049.
Prohibición de vapeadores en México
En junio de 2022, el Presidente de México, Andrés Manuel López Obrador, firmó un decreto que prohíbe la “circulación y comercialización” de vapeadores, así como de calentadores de tabaco. Esta prohibición incluye tanto la venta como la importación de productos de vapeo, y se aplica en todo el país.
La prohibición se introdujo para prevenir el vapeo entre menores de edad; sin embargo, los vapeadores se pueden obtener fácilmente en el mercado negro, que está controlado por grupos del crimen organizado. Mientras tanto, los fumadores que quieren dejar de fumar tienen dificultades para encontrar productos de vapeo seguros.
El nuevo informe, que ahora está esperando una revisión por pares, dice: "...al legalizar y regular los ENDS [dispositivos electrónicos de administración de nicotina], los fumadores mexicanos podrían tener acceso a ENDS más estandarizados y, probablemente, menos dañinos que los que actualmente están en el mercado, que a menudo están mal etiquetados e incluyen una variedad de componentes potencialmente dañinos.
“Además, los fumadores actuales podrían estar más dispuestos a probar los ENDS para dejar de fumar si estos son aprobados y regulados que en el entorno actual.”
Recomienda que la legalización de los vapeadores debe ir acompañada de “políticas fuertes de control del tabaco y la aplicación para desviar a los consumidores del tabaquismo.”
El estudio utiliza el Modelo de Fumar y Vapear (SAVM, por sus siglas en inglés), un modelo de simulación temporal, adaptable a cualquier país, que proyecta el impacto en la salud pública de los fumadores que cambian a los vapeadores.
Dice que es el primer estudio SAVM sobre el impacto del vapeo en un país de ingresos medios a bajos.
Estudios similares en países de altos ingresos
Un estudio similar en Australia encontró que una política permisiva sobre los vapeadores podría reducir las muertes en un 7.7 por ciento, en comparación con las restricciones actuales. Y uno en Nueva Zelanda proyectó que eliminar su prohibición de vapeadores podría ganar 236,000 años de vida y ahorrar $2.5 mil millones.
El informe de México concluye: “El SAVM de México sugiere que un mayor acceso a los ENDS y una regulación más permisiva de los ENDS, simultáneamente con políticas estrictas sobre cigarrillos, reduciría la prevalencia del tabaquismo y disminuiría la mortalidad relacionada con el tabaquismo.”
Hace un llamado al gobierno para que tome en cuenta el impacto positivo que los vapeadores pueden tener en la salud pública. Dice: “Los efectos no anticipados de una prohibición de los ENDS merecen un escrutinio más cercano, con una mayor consideración de cómo las restricciones específicas de los ENDS pueden maximizar los beneficios para la salud pública.”
