Le Royaume-Uni va être inondé de vapes chinoises bon marché en raison des droits de douane imposés par Donald Trump, ont prévenu des experts du secteur.
Les chercheurs affirment que les fabricants chinois cherchent à tirer parti du deuxième marché le plus important au monde, après avoir été bloqués aux États-Unis par de nouveaux droits de douane très élevés.
La taxe à l’importation imposée par les États-Unis sur les produits de vapotage fabriqués en Chine s’élève désormais à environ 60 %, ce qui est bien moins que les 170 % menacés, mais ce qui n’empêche pas l’industrie d’exportation de produits de vapotage du pays asiatique, qui pèse 11,1 milliards de dollars (9,85 milliards d’euros), d’être secouée par la crise.
Dans le même temps, le Royaume-Uni s’apprête à interdire les vapes jetables le 1er juin, ce qui laissera un vide sur le marché des vapes rechargeables bon marché que les fabricants chinois chercheront à combler.
Deborah Arnott, professeur associé honoraire à l’University College London et ancienne directrice générale d’Action on Smoking and Health, a déclaré : « Avec la réduction de l’accès aux États-Unis, la concurrence pour vendre sur le marché britannique va s’intensifier, car c’est la principale alternative » : « Avec un accès réduit aux États-Unis, il y aura une concurrence accrue pour vendre sur le marché britannique, car c’est la principale alternative.
Selon le Dr Steve Shaowei Xu, chercheur à l’université de Waterloo (Ontario) et expert de l’industrie chinoise de la vapoteuse, les expéditions chinoises sont déjà bloquées aux États-Unis.
« Des rapports indiquent déjà que des expéditions ont été bloquées et que les commandes américaines ont été réduites de moitié », a-t-il déclaré, ajoutant que l’industrie « très sophistiquée » trouverait des moyens de contourner le « désastre » actuel.
Contourner la définition des « produits jetables ».
Les experts craignent que le Royaume-Uni n’offre une solution de contournement opportune alors qu’il se prépare à interdire les vapes à usage unique. La nouvelle législation offre à la Chine la possibilité de fournir des modèles bon marché qui sont techniquement rechargeables, mais qui ressemblent à des produits jetables et coûtent à peu près le même prix. Selon les experts, ces modèles et leurs prix moins élevés pourraient rendre l’interdiction britannique inefficace, car ils continueront de séduire les jeunes.
On craint également que certains fabricants chinois de produits de vapotage n’exploitent la faiblesse de l’application de la législation britannique en matière d’importation, ce qui signifie que des produits de vapotage non conformes et potentiellement dangereux pourraient parvenir jusqu’aux consommateurs.
Des universitaires ont déjà prévenu que l’interdiction des produits jetables ne permettrait probablement pas d’arrêter le tabagisme chez les jeunes et qu’elle pourrait au contraire avoir des « conséquences involontaires », telles que le retour à un tabagisme beaucoup plus nocif.
Des recharges bon marché qui ressemblent à des produits jetables
M. Arnott a déclaré : « Tous les principaux fabricants produisent maintenant ces produits : « Tous les principaux fabricants produisent aujourd’hui ces produits, qui se ressemblent et dont les prix sont très proches de ceux des produits jetables qu’ils remplacent.
« Je crains que, parce qu’ils n’ont pas l’air différents et qu’ils sont encore très bon marché, les gens continuent à les traiter comme des produits jetables et à les jeter au lieu d’acheter des recharges ».
M. Xu a déclaré que l’industrie chinoise du vapotage était une « industrie de biens de consommation très sophistiquée et à évolution rapide » et qu’elle continuerait à trouver des solutions de contournement pour se conformer, en particulier face à des droits de douane « désastreux ».
Il a ajouté : « À long terme, elles peuvent essayer de délocaliser leur production à l’étranger pour contourner les droits de douane, mais à court terme, elles doivent trouver des marchés de remplacement pour survivre ».
Scott Butler, directeur exécutif de Material Focus, une organisation à but non lucratif qui gère la campagne Recyclez vos appareils électriques, a déclaré qu’il devait être plus facile pour les consommateurs de recycler les vapes.
Il a déclaré : « Cette interdiction retire du marché les types de vapes les plus nuisibles à l’environnement : « Cette interdiction retire du marché les types de vapes les plus nuisibles à l’environnement et les plus dommageables, ce qui est une bonne chose.
« Mais des millions et des millions de vapes vont continuer à être vendues, et à moins qu’il n’y ait une véritable action pour faciliter leur recyclage par le public, elles continueront à finir dans les poubelles, dans les rues et dans les décharges ».
