Un conflit juridique potentiel en Irlande du Nord menace de faire dérailler les nouvelles lois nationales sur le tabac, tandis que de nouvelles données montrent que l’utilisation de la vape à usage unique reste répandue malgré son interdiction.
Un nouveau rapport du détaillant de nicotine en ligne Haypp révèle que 62,5 % des vapoteurs britanniques utilisent encore des produits jetables, ce chiffre atteignant 82 % chez les 25-34 ans. Plus étonnant encore, 35 % des utilisateurs de produits jetables déclarent continuer à acheter ces produits, malgré les efforts déployés par le gouvernement pour les éradiquer.
« Les données de notre dernier rapport démontrent clairement que l’interdiction de la vape jetable ne fonctionne pas encore comme prévu », a déclaré Markus Lindblad, responsable des affaires extérieures de Haypp. « En effet, 62,5 % des vapoteurs continuent d’utiliser ces dispositifs illégaux.
Le marché noir comble le vide
L’étude révèle que 55 % des vapoteurs achètent leurs produits dans des magasins de quartier, 37 % dans des magasins spécialisés dans la vente de produits pour la vape et 24 % dans des supermarchés.
Alors que la majorité (78,5 %) des utilisateurs déclarent compter sur les stocks achetés avant l’interdiction, les experts suggèrent qu’un important marché noir comble désormais le vide laissé par les détaillants légitimes.
Les experts en réduction des risques liés au tabac affirment que l’expérience européenne montre que les interdictions et les restrictions poussent souvent les consommateurs vers des produits non réglementés et dangereux, plutôt que de les éloigner complètement de la nicotine. De nombreux spécialistes de la santé publique estiment qu’une réglementation responsable, plutôt qu’une interdiction, est un moyen plus efficace de réduire les taux de tabagisme tout en maintenant des normes de sécurité dans le secteur du vapotage.
M. Lindblad a mis en garde contre l’augmentation des produits illicites, qui indique « un marché noir très actif qu’il sera très difficile de contrôler », et a déclaré que le système de licence de vente au détail proposé par le gouvernement pour les produits à base de nicotine et de tabac était « une mesure bienvenue et nécessaire » pour soutenir les vendeurs responsables.
Blocage juridique en Irlande du Nord
Les conclusions de la Haypp coïncident avec l’incertitude croissante quant à l’avenir du projet de loi britannique sur le tabac et les vapes, qui vise à interdire la vente de tabac à toute personne née après le 1er janvier 2009. Bien que cette mesure vise à rendre le Royaume-Uni « non-fumeur », il se peut qu’elle ne soit pas applicable à l’ensemble du pays.
L’ancien procureur général d’Irlande du Nord, John Larkin KC, a prévenu que l’extension de la législation à l’Irlande du Nord pourrait enfreindre le cadre de Windsor, l’accord post-Brexit qui maintient l’Irlande du Nord alignée sur certaines lois de l’UE.
Dans un avis juridique préparé pour l’Association des fabricants de tabac, M. Larkin a décrit le cadre comme « un obstacle insurmontable à la mise en œuvre effective » de l’interdiction de fumer en Irlande du Nord.
Il a affirmé que le Parlement « n’est tout simplement pas libre de légiférer efficacement dans les domaines politiques où le droit communautaire prévaut encore », notant que le droit communautaire ne permet pas d’interdire purement et simplement les ventes de tabac.
Le gouvernement défend un plan à l’échelle du Royaume-Uni
Malgré ces avertissements, le secrétaire d’État à l’Irlande du Nord, Hilary Benn, a déclaré aux députés que « le gouvernement a toujours l’intention d’appliquer l’interdiction en Irlande du Nord, parce qu’il est très important que les jeunes de tout le Royaume-Uni soient protégés de la manière prévue par le projet de loi ».
Le projet de loi a déjà été adopté par la Chambre des communes et est actuellement débattu par la Chambre des Lords.
