Un expert en contrôle du tabac de l'University College London a critiqué les nouvelles lois australiennes sur le vapotage, adoptées par le Sénat la semaine dernière, qui limitent les ventes de produits de vapotage aux seules pharmacies.
Le Dr Sharon Cox, chercheuse principale à UCL affiliée à Cancer Research UK, écrit dans la revue Addiction que « la politique australienne en matière de cigarettes électroniques ne parvient pas à fournir une politique de santé publique équitable et efficace ».
Cox, connue pour ses recherches sur le tabagisme et l'arrêt du tabac parmi les groupes les plus défavorisés de la société et les sans-abri, se concentre sur l'impact que l'expérience australienne aura sur les groupes sous-représentés et défavorisés, qui ont les taux de tabagisme les plus élevés.
« Nous avons maintenant plusieurs revues systématiques qui soutiennent le rôle des cigarettes électroniques contenant de la nicotine pour l'arrêt du tabac et un nombre croissant d'études montrant les effets bénéfiques sur la santé par rapport au tabagisme », affirme Cox. « Même s'il reste une incertitude quant aux effets à long terme sur la santé, nous savons à ce jour que les cigarettes électroniques sont une option viable et fondée sur des preuves pour aider à arrêter de fumer et devraient être disponibles pour les personnes qui en ont besoin ».
Cox croit que l'objectif de la politique sur le vapotage devrait être de garantir que ces produits soient disponibles pour ceux qui en ont besoin pour arrêter de fumer, ce qui sera perdu avec le modèle de prescription adopté en Australie. Cela signifie permettre leur vente dans le commerce de détail général, avec des restrictions, comme les cigarettes l'ont été pendant des décennies.
Cela, selon elle, aidera les fumeurs à distinguer les vapes des aides plus "traditionnelles" pour arrêter de fumer comme les gommes et les patchs, qui sont déjà fortement médicalisés et souvent associés à de nombreux échecs de tentative d'arrêt par les fumeurs.
Cox se concentre ensuite sur les effets de la poussée des vapes vers le marché noir, qui aura un impact disproportionné sur les communautés défavorisées.
La plupart des vapoteurs australiens accèdent à leurs produits sans prescription, et donc illégalement, dit Cox ; et cela a des conséquences indésirables.
« Pousser les gens vers un système d'acquisition et de consommation illégale, sans contrôle des produits, désavantagera très probablement ceux qui sont déjà défavorisés. Historiquement, ce sont les plus pauvres qui ressentent le poids du système de justice pénale, car ils n'ont pas accès aux déterminants sociaux adaptatifs pour les soutenir. En termes simples, rendre l'accès aux cigarettes électroniques ardu et décourageant alimente le système de déterminants qui maintient les gens dans une position d'inégalité ».
« Retenir des produits plus sûrs tandis que les gens continuent d'accéder aux cigarettes n'est pas un moyen justifiable », conclut Cox. « Cela contredit la mission d'amélioration de la santé publique ».
La nouvelle législation australienne, qualifiée de « leader mondial » par ses sponsors du Parti travailliste australien, restreindra la vente de vapes aux pharmacies. Cependant, elle ne nécessitera pas une prescription médicale, comme le souhaitait initialement le Parti travailliste, pour obtenir le soutien du Parti vert australien au Sénat. La politique entre en vigueur aujourd'hui.
