Les Maldives ont mis en place une nouvelle interdiction radicale de l'utilisation et de la vente de vapoteurs.
L'interdiction, qui a été mise en œuvre le dimanche 15 décembre, fait suite à de récents amendements à la loi antitabac du pays insulaire. Elles ont été promulguées par le président Mohamed Muizzu le 13 novembre.
La nouvelle législation signifie que la vente, la distribution et l'utilisation de vapoteurs sont désormais illégales aux Maldives. Toute personne surprise en violation de ces règles sera passible d'une lourde peine.
Le fait d'être surpris en train de vapoter est passible d'une amende de 5 000 MVR (308€). Les importateurs seront condamnés à une amende de 50 000 MVR (3 000€), avec une amende supplémentaire de 10 000 MVR (617€) pour chaque appareil.
Les vendeurs seront condamnés à une amende de 20 000 MVR (1 235€), plus 10 000 MVR (617€) pour chaque appareil vendu ou distribué, et la vente de vapes à des mineurs est passible d'une amende plus lourde de 50 000 MVR (3 000€).
Aucune marge de manœuvre pour les touristes
Le ministre de la Sécurité intérieure Ali Ihusan a confirmé que l'interdiction de vapoter s'appliquerait aux touristes se rendant sur l'île. «... si quelqu'un entre aux Maldives et tente d'apporter des appareils de vapotage, nous l'intercepterons à la frontière », a-t-il déclaré.
« D'autres gouvernements peuvent décider d'offrir aux touristes un statut spécial, similaire à la manière dont l'alcool est autorisé dans les centres de villégiature. Cependant, nous n'avons aucune intention de le faire pour le moment. »
Le vapotage est totalement interdit dans 34 pays, selon l'Organisation mondiale de la santé, dont le Brésil, l'Inde, l'Iran et la Thaïlande. D'autres pays, dont le Royaume-Uni et l'Allemagne, ont pris des mesures pour interdire la fabrication et la vente de vapoteurs jetables en particulier.
En octobre, Muizzu a annoncé l'interdiction de l'importation de produits de vapotage aux Maldives suite à une recommandation de la Maldives NCD Alliance, un groupe de sept organisations maldiviennes et d'experts de la santé.
« J'ai demandé aux autorités de prendre toutes les mesures nécessaires pour interdire l'importation de dispositifs de vapotage et de leurs composants à partir du 15 novembre 2024 et pour interdire l'utilisation, la possession, la fabrication, la vente, la publicité et la distribution gratuite de dispositifs de vapotage dans le pays à partir du 15 décembre 2024 », a déclaré le président dans un message sur les réseaux sociaux.
Les taxes sur le tabac augmentent
Parallèlement à l'interdiction du vapotage, les Maldives ont également augmenté les droits de douane sur le tabac.
L'Alliance des Maldives contre les maladies non transmissibles a déclaré que le tabac avait contribué de manière significative à l'augmentation des maladies non transmissibles dans ce pays de l'océan Indien.
Il a déclaré en septembre : « Les statistiques montrent que 84 pour cent des personnes décédées aux Maldives décèdent d'une maladie non transmissible. Le tabac et les types de tabac figurent parmi les principaux facteurs de risque de maladies non transmissibles. »
Cependant, il a ajouté à tort : « De nombreuses études ont montré que la nicotine et d'autres produits chimiques contenus dans les vapoteurs augmentaient le risque de cancer, de maladie cardiaque, d'accident vasculaire cérébral et de diabète de type 2 ». En fait, les recherches montrent que le vapotage n'est lié à aucune maladie liée au tabac.
L'Association britannique de l'industrie du vapotage affirme que les vapoteurs présentent des risques pour la santé nettement inférieurs à ceux du tabac et contribuent à réduire ses méfaits, tandis que les arômes sont essentiels pour encourager les fumeurs à changer de tabac.
L'interdiction des Maldives a fait l'objet de vives critiques de la part de l'industrie du vapotage, qui soutient qu'il serait préférable d'empêcher les jeunes de vapoter par le biais d'une réglementation. Des interdictions strictes similaires dans d'autres pays tels que le Brésil et le Mexique ont alimenté un marché noir dangereux et florissant sans impact sur les taux de vapotage.
Les propriétaires de magasins aux Maldives ont déclaré avoir été trop peu avertis de l'interdiction et ont accusé le gouvernement de chercher à avantager les vendeurs de tabac. Ils ont prévenu que ceux qui se mettaient au vapotage pour arrêter de fumer seraient contraints de recommencer à fumer.
L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a félicité les Maldives sur l'interdiction, la saluant comme « une initiative importante visant à mettre fin à la tendance inquiétante à l'augmentation du vapotage, en particulier chez les jeunes adolescents ».
