Selon une nouvelle étude du King’s College de Londres, les messages de santé publique mettant en garde contre les dangers du vapotage pourraient contribuer à une perception erronée croissante selon laquelle les produits de vapotage sont tout aussi nocifs que le tabagisme.
Publiée dans Addiction, cette revue systématique a examiné 85 études visant à déterminer comment modifier les perceptions de la nocivité du vapotage et si ces perceptions influencent les comportements en matière de vapotage et de tabagisme.
Les chercheurs ont constaté que si les messages sur les méfaits du vapotage peuvent effectivement accroître la perception du risque, en particulier chez les jeunes, nombre d’entre eux conduisent également à la croyance erronée que le vapotage est aussi, voire plus, nocif que le tabagisme.
Les idées fausses sur le vapotage se multiplient
Les auteurs ont déclaré : « Cela pourrait expliquer en partie pourquoi les perceptions erronées relatives sur le vapotage augmentent en même temps que les informations négatives sur le vapotage dans les médias et certaines campagnes de santé publique ».
Le Dr Katie East, professeur associé en santé publique à la Brighton and Sussex Medical School, a déclaré : « Dans cette étude, nous avons examiné ce qui modifie les perceptions des risques du vapotage et comment ces perceptions affectent les comportements en matière de tabagisme et de vapotage.
« Les messages mettant en garde contre les dangers du vapotage ont souvent été efficaces, en particulier chez les jeunes, mais certains ont également suscité la fausse croyance que le vapotage est aussi nocif que le tabagisme. Nous avons également constaté que ce que les gens croient a vraiment de l’importance.
« Pour les adultes fumeurs, une mauvaise compréhension des risques relatifs peut les décourager d’arrêter de fumer et de passer aux vapes. Une communication claire et fondée sur des données probantes est nécessaire pour améliorer la compréhension du public ».
Des idées fausses répandues chez les adultes
Chez les adultes fumeurs, les idées fausses sont très répandues. Selon l’étude, plus de sept adultes fumeurs sur dix pensent à tort que le vapotage est aussi, voire plus, nocif que le tabagisme.
L’étude a montré que les interventions axées sur les effets néfastes et la dépendance du vapotage (messages dits « d’effets néfastes absolus ») étaient efficaces pour modifier les perceptions.
« Douze études sur 14 chez les jeunes et 16 sur 23 chez les adultes ont montré une altération de la compréhension », indique l’étude.
Mais les auteurs ajoutent : « Ce thème de communication a également renforcé la perception erronée selon laquelle le vapotage est aussi nocif que le tabagisme ».
Les fumeurs sont les plus susceptibles d’avoir des idées fausses
Le professeur Ann McNeill, professeur de tabagisme à l’Institut de psychiatrie, de psychologie et de neurosciences (IoPPN), a déclaré : « Un quart des personnes qui fument des cigarettes n’ont jamais essayé le vapotage : « Un quart des fumeurs de cigarettes n’ont jamais essayé le vapotage et ils sont les plus susceptibles de croire à tort que le vapotage est aussi, voire plus, nocif que le tabagisme.
« Notre étude montre que ces perceptions erronées découragent probablement les gens d’utiliser des vapes pour arrêter de fumer, alors que d’autres données montrent que les aides à l’arrêt du tabac sont plus efficaces que les thérapies de remplacement de la nicotine autorisées.
« Notre étude montre également que les perceptions erronées peuvent être corrigées lorsque les gens reçoivent des informations exactes, ce qui est une nécessité urgente étant donné que le tabagisme tue près de deux tiers des fumeurs.
Les croyances influencent le comportement
L’étude a également montré que les croyances des gens sur les dommages influencent directement leur comportement.
« La perception de la nocivité du vapotage a dissuadé les jeunes et les adultes de le pratiquer, tandis que la perception erronée de la nocivité du vapotage, égale ou supérieure à celle du tabagisme, a empêché les adultes d’arrêter de fumer.
Leonie Brose, professeur de toxicomanie et de santé publique à l’IoPPN, a ajouté : « La perception qu’a le public de la nocivité du vapotage par rapport au tabagisme est plus que jamais en décalage avec les données disponibles. Notre étude exhaustive démontre que ces perceptions peuvent être influencées et qu’elles permettent de prédire les comportements en matière de tabagisme et de vapotage.
Projet de loi sur le tabac et les produits de vapotage
« Alors que l’Angleterre se prépare à mettre en œuvre le Tobacco and Vapes Bill (projet de loi sur le tabac et les produits de vapotage), qui vise à créer une génération sans fumée et à renforcer la réglementation sur le vapotage, il est essentiel de veiller à ce que le public reçoive des informations précises afin de maximiser les avantages pour la santé et d’éviter les conséquences involontaires, telles que le passage du vapotage au tabagisme, bien plus nocif, en raison de perceptions erronées ».
L’étude conclut que les interventions futures doivent communiquer clairement les risques et la sécurité relative du vapotage par rapport au tabagisme, en particulier à mesure que la politique de santé publique évolue.
Elle précise : « En fin de compte, les interventions devraient indiquer que le vapotage comporte des risques, mais qu’il est nettement moins nocif que le tabagisme, conformément aux données actuelles ».
