L’interdiction prochaine des vapes jetables pourrait déclencher une nouvelle « ère d’entreprises criminelles », ont averti un député et des défenseurs de la santé.
L’interdiction des vapes jetables au Royaume-Uni devrait entrer en vigueur le 1er juin, dans le but de freiner le vapotage chez les jeunes. Cependant, de nouveaux chiffres choquants révèlent que le gouvernement travailliste n’est absolument pas préparé à faire respecter l’interdiction. Les critiques affirment que le manque de personnel et de ressources financières risque de confier le marché des vapes à de dangereuses bandes criminelles.
Il est apparu que seuls 80 apprentis agents des normes commerciales ont été employés pour faire respecter l’interdiction, avec seulement 30 000 livres sterling allouées à leur formation – ce qui équivaut à 375 livres sterling par personne.
Un tiers des vapes britanniques sont déjà vendues illégalement
Une série de demandes d’accès à l’information émanant du Daily Mail révèle qu’une somme insuffisante de 10 millions de livres sterling a été allouée à la surveillance d’un marché noir déjà en pleine expansion, soit moins d’un tiers des 30,7 millions de livres sterling qui, selon les analystes, seraient nécessaires pour faire respecter l’interdiction en Angleterre pour une année seulement. Un tiers des vapes vendues au Royaume-Uni le sont déjà illégalement.
Il est également apparu que seuls six employés à temps plein de l’Agence de réglementation des médicaments et des produits de santé (MHRA) contrôleront les chaînes d’approvisionnement de la vape sur le marché britannique, bien que la contrebande illégale ait explosé par rapport à l’année dernière.
Les derniers chiffres du National Trading Standards datant de novembre révèlent que 1,2 million de vapes illégales ont été confisquées entre 2023 et 2024, soit une augmentation de 59 %. par rapport à l’année précédente. Au cours des cinq dernières années, près de 2,8 millions de vapes illicites d’une valeur de 21 millions de livres sterling ont été saisies, ce qui, selon les prévisions, ne représente qu’une fraction du véritable marché noir.
Ses détracteurs craignent que l’approche britannique n’entraîne des niveaux de criminalité élevés, comme en Australie, où les vapes ne sont désormais légalement disponibles que sur ordonnance. Dans ce pays, des gangs criminels se battent pour contrôler le marché de la vape, assassinant leurs rivaux, lançant des bombes incendiaires dans les magasins et semant la terreur dans les zones urbaines.
Les opérateurs de la pègre vont agir rapidement
Jack Rankin, député conservateur et membre du groupe parlementaire multipartite pour le vapotage responsable, a déclaré : « En l’absence de ressources appropriées ou de plan de surveillance du marché, les opérateurs de la pègre agiront rapidement pour inaugurer une nouvelle ère d’entreprises criminelles dans le domaine des produits de vapotage.
« Les petits commerces souffriront déjà de la baisse de fréquentation que l’interdiction de la publicité entraînera, ce qui poussera davantage de personnes à s’approvisionner en produits sur le marché noir.
« Le gouvernement donne la priorité à la réglementation des entreprises plutôt qu’à leur croissance, ce qui entraînera une augmentation des prix dans les magasins et l’apparition d’un Far West des produits illégaux de vapotage.
« En Australie, nous avons assisté à des attaques à la bombe incendiaire perpétrées par des gangs contre des commerces de détail qui refusaient de vendre leurs produits sur le marché noir.
Le projet de loi sur le tabac et les produits de vapotage limitera les arômes de vapotage, augmentera les taxes sur les e-liquides et mettra en œuvre une interdiction générale de la publicité.
Un nombre d’agents très insuffisant
Le fondateur du groupe de campagne We Vape, Mark Oates, a déclaré : « La plupart des nouvelles lois seront impossibles à appliquer en raison du nombre très insuffisant d’agents que le gouvernement a mis en place pour le faire, ainsi que de leur financement dérisoire.
« Le secteur non réglementé et illicite compromet l’énorme contribution que le vapotage a apportée à la réduction des taux de tabagisme et des effets nocifs sur la santé ; il est donc essentiel de cibler les criminels qui se taillent un territoire et le protègent.
« Le gouvernement doit investir davantage dans l’application de lois qui réduisent l’offre, mais pas la demande, faute de quoi les agences seront submergées par le marché noir et les délits qui y sont associés, comme nous l’avons vu en Australie ».
En février, une équipe de chercheurs de l’University College London et du King’s College London a estimé que l’interdiction du tabac n’atteindrait pas l’objectif visé, à savoir réduire le tabagisme chez les jeunes. Selon eux, les jeunes passent déjà à des versions rechargeables similaires des vapes et l’interdiction des produits jetables risque de pousser de nombreux adultes à recommencer à fumer.
Le projet de loi sur le tabac et les produits de vapotage, qui prévoit une « interdiction générationnelle » de fumer et des restrictions supplémentaires sur les produits de vapotage, a récemment achevé sa phase de rapport et sa troisième lecture à la Chambre des communes. Il est maintenant examiné par la Chambre des Lords, avant de recevoir l’ascension royale finale.
M. Rankin a déjà souligné la nécessité que les produits de vapotage, qu’il a qualifiés d' »alternatives plus sûres », restent accessibles aux six millions de fumeurs qui ne sont pas couverts par le projet de loi.
Il a déclaré : « Tout fumeur vous dira à quel point il est difficile d’arrêter de fumer : « Tout fumeur vous dira à quel point il est difficile d’arrêter de fumer, et des voies de sortie moins dangereuses comme les vapes peuvent être une bouée de sauvetage pour ceux qui cherchent un moyen d’arrêter la cigarette.
