Une étude publiée dans le Harm Reduction Journal met en lumière l'impact de l'augmentation de la prévalence du vapotage sur la réduction des taux de tabagisme chez les adultes américains. La conclusion principale de l'étude est une diminution notable des taux de tabagisme à mesure que l'utilisation des cigarettes électroniques est devenue plus courante.
Pour les jeunes adultes âgés de 18 à 34 ans, les taux de tabagisme sont passés de 29,5 % en 1990 à seulement 7,4 % en 2022, ce qui suggère que le vapotage pourrait remplacer les habitudes traditionnelles de tabagisme, offrant ainsi un moyen moins nocif pour les gens de satisfaire leur besoin en nicotine. Les chercheurs ont analysé les données sur la prévalence du tabagisme et du vapotage soutenues par le gouvernement américain de 1990 à 2022 et ont constaté une baisse significative du tabagisme dans toutes les tranches démographiques, mais particulièrement chez les 18-34 ans, ce qui correspond à l'augmentation de l'utilisation des cigarettes électroniques.
Les dispositifs de vapotage ont été inventés par le chimiste chinois Hon Lik en 2006, ce qui a permis aux chercheurs de définir deux périodes spécifiques pour la comparaison : l'ère « pré-cigarette électronique » de 1990 à 2006, et l'ère moderne de la cigarette électronique de 2006 à 2022.
Selon le rapport :
« Des écarts significatifs dans la prévalence du tabagisme ont été identifiés, de sorte que la prévalence observée du tabagisme à l'ère des cigarettes électroniques était inférieure à ce que l'on pouvait s'attendre sur la base des tendances de l'ère pré-cigarette électronique, c'est-à-dire que la prévalence réelle du tabagisme était inférieure à ce qu'elle aurait été si les tendances d'avant l'introduction ou la prévalence des cigarettes électroniques avaient continué sans interruption. »
« L'association observée entre l'augmentation de la prévalence de l'utilisation des cigarettes électroniques et la diminution de la prévalence du tabagisme suggère un possible déplacement au niveau de la population des cigarettes combustibles par les cigarettes électroniques. Cette constatation est conforme à de nombreuses autres études au niveau de la population utilisant diverses techniques de modélisation. »
Bien que les méthodes et conclusions puissent sembler à la fois simples et de bon sens, les activistes plaidant pour des restrictions strictes sur les vapes continuent de prétendre que le vapotage est une passerelle vers le tabagisme. On pourrait raisonnablement se demander, sur la base de ces données, « si le vapotage est une passerelle vers le tabagisme, où sont donc tous ces nouveaux fumeurs ? ».
