- Une analyse à grande échelle de 126 études réfute la « théorie de la porte d’entrée » selon laquelle le vapotage mène au tabagisme.
- Des données suggèrent que le contraire pourrait être vrai, à savoir que le vapotage entraîne une diminution du tabagisme chez les jeunes.
- Parmi les études les plus importantes, les taux de tabagisme diminuent à mesure que les taux de vapotage augmentent.
- Des recherches antérieures menées par la même équipe montrent que les vapes aident les adultes à arrêter de fumer
Il n’existe aucune preuve évidente que le vapotage incite les jeunes à fumer, ce qui est plus nocif, selon une étude à grande échelle menée par d’éminents experts de la santé.
Des chercheurs en santé publique ont analysé 126 études portant sur environ quatre millions de personnes âgées de 29 ans ou moins aux États-Unis, au Canada et en Europe.
La grande étude, qui s’est appuyée sur des méthodes Cochrane respectées, n’a pas trouvé de preuves significatives à l’appui de la théorie de la porte d’entrée, selon laquelle les jeunes qui vapotent sont plus susceptibles de passer à la consommation de tabac.
L’augmentation des taux de vapotage s’accompagne d’une diminution des taux de tabagisme
Parmi les grandes études examinées, les données indiquent que lorsque les taux de vapotage augmentent chez les jeunes, les taux de tabagisme ont tendance à diminuer. Inversement, lorsque l’accès au vapotage était restreint, les taux de tabagisme semblaient augmenter.
« L’une des principales préoccupations de certains membres de la communauté de la santé publique concernant le vapotage est qu’il pourrait inciter davantage de jeunes à fumer », explique Jamie Hartmann-Boyce, professeur adjoint de politique et de gestion de la santé à l’université du Massachusetts Amherst et auteur principal de l’étude.
« Certaines données de notre étude – mais pas toutes – pourraient suggérer le contraire, à savoir que le vapotage pourrait contribuer à la baisse du tabagisme chez les jeunes, en particulier aux États-Unis.
L’étude, financée par Cancer Research, a examiné le lien entre le vapotage et le tabagisme à la fois au niveau individuel et au niveau de la population. Si les individus qui vapotent sont légèrement plus susceptibles de devenir des fumeurs, les données au niveau de la population indiquent qu’il est peu probable que le vapotage en soit la cause.
Hartmann-Boyce suggère que certains jeunes qui vapotent se seraient peut-être tournés vers le tabac s’ils n’avaient pas eu la possibilité de le faire.
« Il y a suffisamment d’enfants non-fumeurs qui commencent à fumer aux États-Unis pour que, si le vapotage incitait de manière cohérente et généralisée les enfants à commencer à fumer, nous commencerions à le voir dans nos données sur le tabagisme au niveau de la population », dit-elle. « Or, ce n’est pas du tout le cas.
Le tabagisme est en baisse constante
En fait, le tabagisme chez les jeunes est en baisse constante depuis des années. Des données récentes des Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC) montrent une forte baisse du nombre de lycéens ayant déclaré avoir fumé au cours des 30 derniers jours, passant de 15,8 % en 2011 à 4,6 % en 2020 et à seulement 1,7 % en 2024.
Le tabagisme chez les collégiens et lycéens américains en 2024.
Source : CDC
« Le taux de tabagisme chez les enfants a fortement diminué, et on ne sait pas si cela est dû au vapotage ou à autre chose », explique Mme Hartmann-Boyce.
« Mais il est difficile d’affirmer que, dans la population américaine, le vapotage chez les jeunes incite massivement les enfants à fumer. Jusqu’à présent, les données ne vont pas dans ce sens.
L’étude, menée par des experts de quelques-unes des plus grandes universités du monde, souligne que les résultats sont « peu sûrs ». Contrairement aux expériences contrôlées, où les participants peuvent être assignés au hasard à des comportements, les chercheurs ne peuvent pas, pour des raisons éthiques, assigner aux adolescents de commencer à fumer ou à vaper.
« Les études elles-mêmes ne sont pas des modèles simples, car vous ne pouvez pas randomiser les enfants pour qu’ils fument ou ne fument pas – ce ne serait tout simplement pas éthique », explique Hartmann-Boyce.
Selon lui, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour établir plus clairement les causes et les effets.
Si la plupart des grandes études examinées suggèrent un lien entre l’augmentation des taux de vapotage et la diminution des taux de tabagisme, d’autres études, pour la plupart plus modestes, présentent des résultats contradictoires. « Nous avons besoin de plus d’études pour établir des liens de causalité », déclare Monserrat Conde, auteur principal de l’Université d’Oxford.
L’étude conclut : « Au niveau de la population, l’ensemble des données suggère que, dans l’ensemble, le vapotage et le tabagisme chez les jeunes sont inversement liés, c’est-à-dire que plus il y a de jeunes qui vapotent, moins il y en a qui fument, et vice-versa. Toutefois, cette relation peut varier en fonction du contexte et n’est pas la même dans toutes les études ».
Des recherches antérieures menées par l’équipe de Mme Hartmann-Boyce indiquent que les vapes à la nicotine peuvent aider les adultes à arrêter de fumer.
