Les automobilistes qui vapotent ont été avertis qu'ils pourraient faire face à une amende conséquente de 5 000 £ ainsi qu'à neuf points sur leur permis de conduire.
Ceux qui se font prendre en train de vapoter au volant au Royaume-Uni pourraient enfreindre la Road Traffic Act et être sanctionnés en conséquence. Bien que vapoter et conduire ne soit pas illégal en soi, la police a averti que cela peut entraîner des mesures disciplinaires si cela est jugé comme « altérant significativement » la visibilité du conducteur. L'unité de police routière du Surrey et Sussex indique que la « fumée » émise par les cigarettes électroniques constitue une distraction potentielle pouvant avoir des conséquences « désastreuses ».
L'unité de police a averti :
« Il suffit d'un instant pour se distraire et potentiellement provoquer un accident ou, pire encore, une fatalité. Il n'existe aucune loi interdisant de vapoter. Cependant, vous devez toujours avoir un contrôle total et approprié de votre véhicule. Premièrement, toute personne distraite de quelque manière que ce soit pourrait être coupable d'une infraction – que ce soit en fumant, en vapotant, en mangeant, etc. Dans les enquêtes que nous menons, toute distraction doit être traitée au cas par cas. »
Selon la section trois de la Road Traffic Act, si une personne conduit un véhicule sur une route ou un autre lieu public sans « la diligence et l'attention requises », ou sans une considération raisonnable pour les autres usagers de la route ou du lieu, elle est coupable d'une infraction. Tout ce qui obscurcit la vision d'un conducteur, y compris la fumée de cigarettes électroniques ou de cigarettes traditionnelles, peut donc entraîner des poursuites.
Markus Lindblad, du magasin de cigarettes électroniques Northerner, a déclaré : « Lorsque les règles ont été mises en place, les cigarettes électroniques n'existaient pas. Ainsi, bien que les règles ne précisent pas qu'il est illégal de vapoter dans la voiture, elles indiquent que tout ce qui restreint la vue du conducteur, comme les nuages de fumée, peut être passible de sanctions. »
Si vous conduisez et que la police remarque que vous vapotez, vous pouvez être sanctionné d'une amende pouvant aller jusqu'à 100 £ sur le champ. Cependant, en fonction de la gravité du cas, si vous êtes pris en train de vapoter et que vous finissez par avoir un accident, vous pourriez faire face à une amende allant jusqu'à 5 000 £, neuf points de pénalité et même une interdiction de conduire imposée par le tribunal.
M. Lindblad a ajouté que les passagers souhaitant vapoter devraient demander la permission au conducteur en premier. « Il n'y a aucune loi interdisant aux passagers de vapoter dans la voiture », a-t-il déclaré. « Cependant, ils devraient demander la permission au conducteur afin qu'il puisse évaluer la situation pour éviter que cela n'affecte en aucune manière sa visibilité. »
« Il est probablement conseillé à toute personne vapotant dans la voiture de s'assurer que la visibilité du conducteur n'est pas affectée par les nuages de fumée et que les fenêtres peuvent également être ouvertes. »
