Singapour a annoncé une vaste campagne de répression contre les vapes illégales, avertissant que les résidents et les touristes risquaient de se voir infliger de lourdes amendes, des peines de prison et même des coups de bâton s’ils étaient pris en flagrant délit.
Le vapotage est interdit à Singapour depuis 2018, avec des amendes d’au moins 500 dollars singapouriens (288 livres sterling) pour toute personne surprise en train d’utiliser un vaporisateur, même ordinaire.
Mais la ville-État adopte désormais une ligne de conduite beaucoup plus stricte après une recrudescence d’appareils contenant de l’étomidate, un anesthésique connu localement sous le nom d' »huile de l’espace » et plus largement sous celui de Kpods.
Les autorités affirment que cette drogue produit des effets dissociatifs similaires à ceux de la kétamine et qu’elle peut causer « de graves dommages, y compris des effets néfastes sur le cerveau et même la mort ».
Peines d’emprisonnement de 20 ans et bastonnade
À partir du 1er septembre, les personnes prises en flagrant délit d’importation ou de fourniture de vapes d’étomidate risquent jusqu’à 20 ans de prison et 15 coups de bâton – une sanction rarement appliquée dans d’autres parties du monde.
Les utilisateurs récidivistes de vapes régulières peuvent également se voir imposer un programme de réhabilitation obligatoire, le non-respect de ce programme entraînant des poursuites judiciaires.
Les critiques mettent en garde contre le fait que des politiques aussi lourdes risquent d’empêcher les gens d’arrêter de fumer, ce qui est toujours légal à Singapour.
Les défenseurs de la réduction des risques affirment que la demande régionale de vapes continue de croître malgré les interdictions, et que l’approche de tolérance zéro du pays pourrait finir par pousser la consommation plus loin dans la clandestinité et rendre les risques encore plus grands.
Les autorités estiment que cette nouvelle campagne de répression est nécessaire car, après une opération de ratissage menée en juillet, un vaporisateur confisqué sur trois contenait de l’étomidate. L’Office des Nations unies contre la drogue et le crime a également signalé la présence de cette drogue dans les produits de vapotage dans toute la région, y compris en Indonésie et en Thaïlande.
Le ministre de la santé de Singapour, Ong Ye Kung, a déclaré que le pays avait besoin de lois plus strictes car « les vapes sont devenues une porte d’entrée pour des abus de substances très graves » et sont des « dispositifs d’administration de drogues ».
Le gouvernement a temporairement reclassé l’étomidate dans la catégorie des drogues contrôlées de classe C, en attendant de rédiger une législation permanente pour lutter contre les substances délivrées par les cartouches de vapotage.
Les locaux et les étrangers encourent les mêmes peines
La répression vise non seulement les Singapouriens, mais aussi les étrangers. Les travailleurs pourraient se voir retirer leur permis de travail, tandis que les touristes arrivant à l’aéroport de Changi seront accueillis par des poubelles et des panneaux les avertissant de l’interdiction.
Ces mesures s’inscrivent dans le cadre de la réputation de longue date de Singapour en matière de législation sévère sur les stupéfiants, qui prévoit la peine de mort pour le trafic et jusqu’à dix ans de prison pour la possession de cannabis. Des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux montrant des jeunes se comportant de manière erratique après avoir vapé des Kpods ont suscité l’inquiétude de l’opinion publique.
