Alors que la France poursuit la pénalisation des sachets de nicotine malgré les objections de sept autres États membres de l’UE, les défenseurs des consommateurs et de la politique de santé ont dénoncé cette mesure, estimant qu’elle criminaliserait les Européens ordinaires qui franchissent les frontières avec des produits à base de nicotine plus sûrs et qu’elle pousserait des millions d’anciens fumeurs à revenir à la cigarette.
« Ces mesures sont une farce cruelle pour les fumeurs européens », a déclaré le Dr Delon Human, dirigeant de Smoke Free Sweden et ancien secrétaire général de l’Association médicale mondiale. « Interdire les produits qui aident les gens à arrêter de fumer, alors que les cigarettes mortelles restent en vente libre, c’est de la santé publique à l’envers.
« En réalité, l’UE demande aux Suédois d’allumer une cigarette pendant leurs vacances. C’est comme si on interdisait les ceintures de sécurité tout en augmentant les taxes sur les airbags ».
Cette interdiction signifie que les Suédois, qui ont atteint les taux de tabagisme les plus bas d’Europe grâce aux sachets et au snus, seront considérés comme des contrevenants à la loi s’ils emportent leurs produits en vacances en France et s’exposent à des amendes considérables et à des peines d’emprisonnement. Environ 18 % des femmes et 12 % des hommes ont déclaré utiliser quotidiennement ou occasionnellement des sachets de nicotine en 2022 ; les Suédois effectuent environ un demi-million de voyages en France chaque année.
L’ambassade de Suède à Paris n’a pas commenté la nouvelle loi et n’a pas indiqué si elle s’attendait à une augmentation des demandes d’assistance consulaire pour les Suédois en possession de sachets de nicotine.
« La mesure entraîne des conséquences disproportionnées et punitives pour les touristes qui commettent un délit sans victime, tout en abandonnant 12 millions de fumeurs français qui méritent d’avoir accès à des alternatives plus sûres », a déclaré Robert Casinge, rédacteur en chef de pouchforum.eu.
Les conséquences ne se limitent pas aux Suédois. Un fumeur qui arrêterait de fumer au Luxembourg avec des sachets deviendrait également un criminel simplement en franchissant la frontière française. Environ 126 000 résidents français se rendent chaque jour au Luxembourg pour y travailler.
L’interdiction, qui doit entrer en vigueur le 1er avril 2026, fait suite à des fuites concernant des propositions de Bruxelles visant à imposer une taxe minimale à l’échelle de l’UE sur les produits à base de nicotine moins nocive, ce qui se traduira par une augmentation de 700 % du prix des sachets pour les Suédois.
« Au lieu de célébrer la réussite de la Suède, l’Union européenne et la France punissent les fumeurs qui optent pour des alternatives plus sûres », a déclaré le Dr Human. « Ces interdictions et ces taxes punitives inciteront les gens à revenir à la cigarette, la forme de nicotine la plus nocive. L’Europe est au bord d’une catastrophe de santé publique qu’elle a elle-même provoquée. Au lieu de copier le modèle suédois, les gouvernements tournent le dos à la science et au bon sens.
Partik Strömer, secrétaire général de l’Association des fabricants suédois de snus, s’est montré cinglant à l’égard de l’interdiction. « Si la France ne veut pas adhérer aux principes de base de la libre circulation des marchandises, y compris le droit pour les citoyens suédois d’utiliser des produits moins nocifs que les cigarettes pendant leurs vacances, alors peut-être la France devrait-elle tout simplement quitter l’Union européenne ?
Peter Beckett, fondateur de Clearing the Air et utilisateur de pochettes en Belgique, est très inquiet. « Je dois traverser la France en voiture pour mon travail et pour rendre visite à ma famille plusieurs fois par an », explique-t-il. « Qu’est-ce qu’ils attendent de moi ? Acheter un paquet de Gitanes et un béret à la frontière ? »
