- Un nouvel article affirme que les liquides de vapotage peuvent libérer des substances chimiques nocives lorsqu’ils sont surchauffés.
- Les experts affirment que les tests utilisés dans l’étude ne correspondent pas à la manière dont les gens vapotent réellement.
- Les études humaines ne montrent aucun problème respiratoire ou oculaire mesurable après une exposition à court terme à des niveaux élevés de propylène glycol.
- Les scientifiques spécialisés dans la réduction des risques affirment que certaines recherches ne font que répéter de vieilles affirmations sur les risques sans tenir compte de l’utilisation réelle.
Une nouvelle étude affirmant que des ingrédients courants de la vape libèrent des substances chimiques nocives lorsqu’ils sont chauffés a été vivement critiquée par les experts en réduction des risques. Ils affirment que les résultats proviennent de tests de laboratoire irréalistes qui ne reflètent pas la façon dont les gens vapotent en réalité.
Le « mini examen« , publié dans Toxicology Letters le 1er octobre 2025, est intitulé « Toxicité des humectants propylène glycol et glycérine végétale dans les systèmes électroniques d’administration de nicotine ». Elle a examiné des études sur le propylène glycol (PG) et la glycérine végétale (VG) – les deux principaux liquides utilisés dans les vapes – et suggère que lorsqu’ils sont chauffés, ils peuvent produire des produits chimiques toxiques.
Selon les auteurs, « la toxicité associée à l’inhalation de PG/VG est principalement due aux sous-produits de dégradation thermique (TDB) générés par les e-liquides contenant du PG/VG ».
Ils ont ajouté : « Les dispositifs ENDS de grande puissance, avec des capacités de puissance sub-ohm, génèrent des aérosols avec une masse plus importante et des concentrations plus élevées de TDB. Les TDB les plus courants identifiés dans les aérosols d’e-cigarettes comprennent le formaldéhyde, l’acétaldéhyde, l’acroléine, l’acétone, l’acétoïne/diacétyle, ainsi que le benzène. »
En termes clairs, le document affirme que lorsque les vapes sont utilisées à très haute puissance, elles peuvent créer de petites quantités de certains des produits chimiques que l’on trouve dans la fumée de cigarette.
Mais les chercheurs en réduction des risques affirment que cette conclusion est trompeuse car elle provient de tests qui ne correspondent pas aux conditions réelles du vapotage.
La recherche sur les effets nocifs du vapotage
Selon le chercheur Robert Sussman, cette étude est un autre exemple de ce qu’il appelle la « littérature de recherche de dommages », c’est-à-dire des études qui réanalysent d’anciennes données pour mettre en évidence des risques potentiels.
« Il est donc toujours possible de trouver la ‘bonne’ référence pour étayer votre allégation de nocivité », a-t-il déclaré. « Dans ce cas-ci, c’était le tour du PG/VG.
Il a déclaré que si le fait de chauffer le PG et le VG peut produire des sous-produits, « tant que les dispositifs sont soufflés comme prévu par leur conception, les sous-produits restent à l’état de traces ».
« Les dispositifs sub-ohm à haute puissance doivent être utilisés comme prévu par leur conception : en inhalant profondément (directement dans les poumons), sinon l’utilisateur a un goût désagréable d’aérosol chaud », a-t-il déclaré.
M. Sussman a expliqué que de nombreuses études citées dans le rapport utilisent des conditions irréalistes. « Malheureusement, de nombreuses études sur les émissions testent ces dispositifs dans des conditions irréalistes (soufflés avec le flux d’air utilisé dans les dosettes). Cela produit une toxicité excessive (mais les utilisateurs trouveraient ces aérosols répulsifs). Il ne s’agit pas d’une affirmation frivole, elle est étayée par la physique thermique ».
Des études sur l’homme montrent qu’une exposition de courte durée n’est pas nocive
M. Sussman a cité une étude publiée en 2018 dans la revue Inhalation Toxicology, qui a examiné les effets de l’inhalation de PG pendant plusieurs heures.
Dix hommes et dix femmes ont été exposés à des aérosols de PG pendant quatre heures à des niveaux de 20 et 100 milligrammes par mètre cube, et pendant 30 minutes à 200 milligrammes par mètre cube, ce qui est bien plus élevé que ce que l’on peut ressentir en vaporisant du tabac. Les participants ont fait un peu d’exercice pendant le test et ont été contrôlés pour l’irritation des yeux, la sécheresse et la fonction pulmonaire.
Les résultats sont les suivants : « Les mesures objectives de la fonction pulmonaire et de l’irritation oculaire n’ont révélé aucun changement lié à l’exposition. Des changements liés à l’exposition ont été observés dans la déclaration des symptômes ; cependant, les symptômes les plus élevés n’ont pas dépassé le niveau ‘léger’ sur l’échelle ».
Les chercheurs ont conclu : « Les résultats indiquent qu’aux concentrations et durées aiguës testées, le PG n’affecte pas la fonction respiratoire humaine et ne produit pas d’irritation oculaire. »
Selon M. Sussman, cela montre que « le PG n’affecte pas la fonction respiratoire humaine et ne produit pas d’irritation oculaire », même à des doses « environ 100 fois supérieures à la dose de PG inhalée pendant le vapotage ».
Aucune preuve d’effets nocifs graves après 15 ans de vapotage
M. Sussman a déclaré qu’après plus d’une décennie de vapotage, « rien n’indique qu’il y ait eu des dommages graves, peut-être une irritation mineure ou une respiration sifflante ». Bien qu’il ait noté que les données à long terme, au-delà de 30 ou 40 ans, ne sont pas encore disponibles, il n’y a actuellement « aucune indication » de problèmes de santé majeurs liés au PG ou au VG.
Ces deux ingrédients sont utilisés en toute sécurité depuis des décennies dans les aliments, les médicaments et les machines à brouillard pour la scène. Les experts en réduction des risques affirment que la répétition de tests extrêmes en laboratoire risque d’induire en erreur le public et les décideurs politiques.
« Lorsque les appareils sont surchauffés au-delà de l’utilisation normale, vous pouvez générer toutes sortes de produits chimiques », a déclaré un chercheur. « Mais les utilisateurs n’inhaleraient pas cette vapeur – ils s’arrêteraient immédiatement parce qu’elle a un goût de brûlé.
