Lindsey Stroud a commencé son parcours en tant qu'assistante politique et a découvert sa passion pour la réduction des méfaits liés au tabac lorsqu'elle a rejoint le Heartland Institute en 2016, s'immergeant dans le monde de la défense du vapotage. Maintenant à l'Alliance pour la Protection des Contribuables, elle est fière de créer l'Analyse des 50 États annuelle, offrant un aperçu détaillé des tendances du tabac et du vapotage à travers le pays.
Parlez-nous de vous – qui êtes-vous et comment avez-vous commencé à travailler sur les produits de nicotine plus sûrs ?
J'ai commencé comme assistante politique pour quelques législateurs d'État, l'un en Virginie et un sénateur d'État au Minnesota. C'était vraiment intéressant. Puis, en 2016, je suis passée au Heartland Institute et je fumais encore pendant le processus d'entretien. Ils m'ont donc dit : « Vous pouvez travailler sur le vapotage ». J'ai donc commencé à faire des recherches sur le vapotage et j'ai découvert une révolution menée par les consommateurs. C'était fascinant de voir des propriétaires de boutiques et de petites entreprises essayer d'aider les gens à arrêter de fumer tout en devant faire face à la colère du gouvernement américain. J'ai tout simplement adoré.
Avez-vous réussi à arrêter de fumer ?
Oui, mais ce fut un processus progressif. J'ai diminué progressivement jusqu'à ne plus fumer qu'une cigarette par jour. Puis, j'ai eu un emploi du temps très chargé avec la FDA et une rupture avec mon ex, ce qui m'a fait remonter ma consommation. Apparemment, gérer la FDA est assez stressant pour vous faire reprendre la cigarette ! Mais j'ai finalement arrêté complètement il y a quelques années. Je ne peux même plus finir une cigarette maintenant.
Vous avez donc commencé au Heartland Institute, puis avez rejoint l'Alliance pour la Protection des Contribuables, où vous travaillez actuellement. Sur quoi travaillez-vous ?
Le projet dont je suis le plus fière est l'Analyse des 50 États. Je le fais chaque année et il fournit des données actualisées sur les adultes qui consomment des cigarettes et des produits de vapotage dans chacun des 50 États et à Washington, D.C., basées sur des ensembles de données gouvernementales. L'édition 2024 comprend également des données sur l'utilisation des jeunes, les impacts des cigarettes électroniques, et des analyses sur les revenus générés par les taxes sur le tabac et les fonds provenant des règlements sur le tabac.
Ce projet est né d'une nécessité : j'assistais à de nombreuses audiences au niveau de l'État à l'époque et je ne voulais pas simplement répéter des informations. Je voulais présenter mes propres données.
Je voulais également vraiment savoir si le vapotage chez les jeunes conduit au tabagisme. Je me suis dit que si c'était le cas, on verrait une forte augmentation du nombre de fumeurs parmi les 18 à 24 ans, mais c'est le contraire qui s'est produit. Un de mes graphiques préférés est celui où je décompose tout par groupe d'âge et c'est incroyable de voir la ligne des 18 à 24 ans, car au début de 1995, c'est eux qui fumaient le plus parmi tous les groupes d'âge. Et puis, à partir de 2014, cette courbe chute. C'est assez impressionnant.
Je suis vraiment fière de ce projet. Et en ce moment, j'attends que le CDC me donne les chiffres de 2023, car je pense que nous verrons une proportion beaucoup plus importante d'adultes vapoter, par rapport aux jeunes.
Vous avez travaillé pour deux organisations – Heartland et l'Alliance pour la Protection des Contribuables – qui sont perçues comme venant de la droite libertaire. Pourquoi le débat sur le vapotage s'est-il transformé en une guerre culturelle entre la droite et la gauche, plutôt qu'en une discussion sur la science et les données ? Existe-t-il un moyen de parler de ces questions avec ceux qui sont à gauche politiquement ?
Question super intéressante. Vous avez raison, cela n'a pas de sens. Je pense que les think tanks de l'autre côté de l'échiquier politique ne font pas assez pour promouvoir la réduction des méfaits liés au tabac. Ils promeuvent la réduction des méfaits pour les opioïdes, et ils ont raison de le faire. Mais ils font l'inverse avec la réduction des méfaits liés au tabac, ce qui n'a aucun sens.
Je fais les calculs. Je peux dire à n'importe qui à quoi ressemble un fumeur dans n'importe quel État. Il sera blanc, principalement un homme, et gagnant 25 000 dollars ou moins. Cela devrait donc être une question qui préoccupe les démocrates, car ce sont les personnes les moins favorisées économiquement qui fument.
Depuis quelques années, je dis aux gens d'arrêter de se concentrer uniquement sur les Républicains. Et je suis heureuse de dire publiquement que Trump ne sauvera pas le vapotage en Amérique s'il est élu. Trump est la raison pour laquelle le monde entier doit gérer les produits jetables, OK ? C'est lui qui a interdit les pods aromatisés. Ensuite, nous avons des produits jetables sur le marché américain, puis dans le reste du monde. Interdire des choses conduit généralement à des conséquences indésirables. Il semble que le monde doit encore apprendre cela.
Alors, devons-nous abandonner l'espoir que la réduction des méfaits puisse un jour devenir une question bipartite ?
Certains démocrates écoutent. Julie Casimiro, par exemple. Elle est représentante de l'État de Rhode Island, et elle était l'une des sponsors du projet de loi d'interdiction des arômes là-bas. Ensuite, beaucoup de gens l'ont interpellée sur Twitter pour s'y opposer et elle s'est rendue dans une boutique de vape et a fini par s'informer sur ce qu'est vraiment la réduction des méfaits liés au tabac. Ce n'est pas Big Tobacco qui s'en prend à vos enfants. Elle a retiré son nom de ce projet de loi et maintenant, elle est l'une de nos plus grandes défenseuses.
