Australiens strenges Verbot von Vapes hat unbeabsichtigt zu einem gewalttätigen Schwarzmarkt und gefährlichen Gesundheitsrisiken durch unregulierte Produkte geführt, so ein neues Expertenpapier.
Vapes können in Australien nur in einer Apotheke nach Rücksprache mit einem Apotheker legal gekauft werden. Einwegdampfer und aromatisierte Dampfer (außer Minze, Menthol und Tabak) sind ebenfalls verboten, die Steuern wurden erhöht und die Nikotinstärke ist begrenzt. Die Regierung hat die Strategie im letzten Jahr mit dem Ziel eingeführt, die Attraktivität des Rauchens unter jungen Menschen zu verringern.
Ein neuer Expertenkommentar, der im Harm Reduction Journal veröffentlicht wurde, argumentiert jedoch, dass sie weit mehr Schaden als Nutzen gebracht hat.
Ein aufkeimender Schwarzmarkt
In der Studie von James Martin von der Deakin University und Edward Jegasothy von der University of Sydney heißt es: „Während die traditionellen Maßnahmen zur Eindämmung des Tabakkonsums zu einem lobenswerten Rückgang der Raucherquoten geführt haben, haben die jüngsten Maßnahmen – darunter die Erhöhung der Tabaksteuer und das Verbot von Verdampfern – unbeabsichtigt einen aufkeimenden Nikotinschwarzmarkt angeheizt.
„Dies hat zu schwerwiegenden unbeabsichtigten Folgen geführt, einschließlich erhöhter krimineller Aktivitäten, systemischer Gewalt und Gesundheitsrisiken im Zusammenhang mit der Verbreitung von unregulierten Nikotinprodukten.“
Der Bericht argumentiert, dass Australiens derzeitige Strategie viele der unbeabsichtigten Folgen widerspiegelt, die in der Vergangenheit mit der Drogenprohibition verbunden waren, und fordert einen Wechsel zu einem ausgewogeneren Regulierungsansatz.
Darin heißt es: „Wir sind der Meinung, dass eine Neuausrichtung auf ein Modell der Schadensbegrenzung in Verbindung mit einer Neubewertung der Steuern und einem verbesserten Zugang zu weniger schädlichen Nikotinprodukten zu einem ausgewogeneren Ansatz bei der Nikotinkontrolle führen könnte, der die Ziele der öffentlichen Gesundheit mit einer nachhaltigen, wirksamen Politik in Einklang bringt.“
Nikotin Australiens zweitgrößter illegaler Drogenmarkt
In dem Papier wird hervorgehoben, dass Nikotin heute den zweitgrößten Markt für illegale Drogen in Australien darstellt, gemessen an der Zahl der Konsumenten.
„Es überrascht nicht, dass das Entstehen eines Schwarzmarktes dieser Größe von ernsthaften und eskalierenden kriminellen Aktivitäten begleitet wurde“, heißt es. „Der Wettbewerb zwischen rivalisierenden kriminellen Gruppen um die Kontrolle über den Nikotin-Schwarzmarkt hat zu dem geführt, was die Medien als ‚Tabakkriege‘ bezeichnet haben.
„Seit Anfang 2023 bis Januar 2025 wurden über 200 Brandanschläge auf Räumlichkeiten verübt, die mit dem Verkauf illegaler Nikotinprodukte in Verbindung stehen.
„Die systemische Gewalt geht über Brandstiftung hinaus und umfasst auch eine wachsende Zahl von Morden, Entführungen, Überfällen, Raubüberfällen und Erpressungen, die sich sowohl gegen Schwarzmarkthändler als auch gegen legale Händler richten.“
Ein kostspieliger ‚De-facto-Krieg gegen Nikotin‘
In dem Papier heißt es, die aggressive Reaktion der australischen Strafverfolgungsbehörden habe zu einem „De-facto-Krieg gegen Nikotin“ geführt. Dies habe erhebliche Kosten verursacht, darunter systemische Gewalt, Einnahmeverluste der Regierung und Gefahren für die Sicherheit von Verbrauchern und der breiten Öffentlichkeit.
In der Zwischenzeit verweist sie auf die Erfahrungen von Ländern wie Schweden, wo die Verfügbarkeit von sichereren Nikotin-Alternativen wie Vapes, Snus und Pouches zu einem deutlichen Rückgang des Rauchens und der damit verbundenen Todesfälle geführt hat.
Schweden hat vor kurzem als erstes westliches Land die Schwelle von fünf Prozent rauchfreier Bevölkerung pro Tag erreicht.
In dem Papier heißt es: „Ein ähnlicher Ansatz in Australien, der auf Schadensbegrenzung setzt und einen leichteren Zugang zu weniger schädlichen Nikotinprodukten ermöglicht, würde auch dazu beitragen, die Kriminalität zu verringern, die Staatsausgaben zu senken, die Auswirkungen auf die individuelle Freiheit zu begrenzen und die öffentliche Gesundheit auf nachhaltigere, gerechtere und effizientere Weise zu verbessern.“
