Selon un nouveau rapport d’experts, l’interdiction stricte des vapes en Australie a involontairement conduit à un marché noir violent et à des risques dangereux pour la santé dus à des produits non réglementés.
En Australie, les vapes ne peuvent être achetées légalement qu’en pharmacie, après consultation d’un pharmacien. Les vapes jetables et aromatisées (sauf menthe, menthol et tabac) sont également interdites, les taxes ont augmenté et la teneur en nicotine est limitée. Le gouvernement a mis en place cette stratégie l’année dernière dans le but de réduire l’attrait du vapotage chez les jeunes.
Toutefois, un nouveau commentaire d’expert publié dans le Harm Reduction Journal affirme qu’il a fait beaucoup plus de mal que de bien.
Un marché noir en plein essor
L’article, rédigé par James Martin de l’université Deakin et Edward Jegasothy de l’université de Sydney, indique que « si les mesures traditionnelles de lutte contre le tabagisme ont permis de réduire de manière louable les taux de tabagisme, les politiques récentes – notamment l’augmentation des taxes sur le tabac et l’interdiction des vapes pour les consommateurs – ont involontairement alimenté un marché noir de la nicotine en plein essor ».
« Cela a eu de graves conséquences involontaires, notamment une augmentation de l’activité criminelle, de la violence systémique et des risques pour la santé liés à la prolifération de produits à base de nicotine non réglementés ».
Le rapport affirme que la stratégie actuelle de l’Australie reflète un grand nombre des conséquences involontaires historiquement associées à la prohibition des drogues, et appelle à une approche réglementaire plus équilibrée.
Nous soutenons qu’un recalibrage vers un modèle de réduction des dommages, associé à une réévaluation des taxes et à un meilleur accès à des produits nicotiniques moins nocifs, pourrait permettre d’adopter une approche plus équilibrée de la lutte contre la nicotine, en alignant les objectifs de santé publique sur une politique durable et efficace ».
Nicotine Le deuxième plus grand marché de drogues illégales d’Australie
Le document souligne que la nicotine constitue désormais le deuxième marché de drogues illicites en Australie en termes de nombre de consommateurs.
« Il n’est pas surprenant que l’émergence d’un marché noir de cette taille se soit accompagnée d’une activité criminelle importante et croissante », indique le rapport. La concurrence entre groupes criminels rivaux pour le contrôle du marché noir de la nicotine a donné lieu à ce que les médias ont appelé les « guerres du tabac ».
« Il s’agit de plus de 200 incendies criminels visant des locaux liés à la vente de produits illicites à base de nicotine depuis le début de l’année 2023 jusqu’en janvier 2025.
« La violence systémique s’est également étendue au-delà des incendies criminels pour inclure un nombre croissant d’homicides, d’enlèvements, d’agressions, de vols et d’extorsions visant à la fois les opérateurs du marché noir et les détaillants légitimes ».
Une « guerre de facto contre la nicotine » coûteuse
Le document indique que la réponse agressive exigée de la part des autorités australiennes chargées de l’application de la loi a conduit à une « guerre de facto contre la nicotine ». Cette situation a entraîné des coûts importants, notamment la violence systémique, la perte de recettes publiques et les menaces pour la sécurité des consommateurs et du grand public.
En même temps, elle souligne l’expérience de pays comme la Suède, où la disponibilité d’alternatives plus sûres à la nicotine, telles que les vapes, le snus et les sachets, a conduit à une baisse significative du tabagisme et des taux de mortalité qui y sont liés.
La Suède est récemment devenue le premier pays occidental à atteindre le seuil de 5 % de prévalence du tabagisme quotidien.
Le document précise : « Une approche similaire en Australie – qui englobe la réduction des dommages et facilite l’accès à des produits à base de nicotine moins nocifs – contribuerait également à réduire la criminalité, à diminuer les dépenses publiques, à limiter l’impact sur les libertés individuelles et à améliorer la santé publique d’une manière plus durable, plus équitable et plus efficace ».
