Ein britisches Verbot von Einwegdampfern sollte die Umweltschäden eindämmen und den Druck auf das britische Abfallsystem verringern. Doch nur drei Monate später sagt ein führendes Abfallunternehmen, dass die Politik das Gegenteil bewirkt.
Roger Wright, Strategie- und Verpackungsmanager bei Biffa, sagte, dass die Anzahl der Vapes, die in das allgemeine Recycling geworfen werden – wo sie nicht hingehören – seit dem Inkrafttreten des Verbots im Juni sogar zugenommen hat.
„Wir sehen mehr Vapes in unserem System, die mehr Probleme und mehr Brände verursachen als je zuvor“, sagte Wright.
Das Verbot, das in erster Linie zum Schutz von Jugendlichen und der Gesundheit von Kindern eingeführt wurde, wurde auch als Möglichkeit angepriesen, die Millionen von Einweggeräten, die jede Woche in den Müll wandern, zu reduzieren. Die Zahlen von Biffa deuten jedoch darauf hin, dass sich der Strom der Geräte, die dem Recycling zugeführt werden, kaum verlangsamt hat.
Im April und Mai, den letzten beiden Monaten vor dem Verbot, wurden in den Anlagen in Suffolk, Teesside und London durchschnittlich 200.000 Vapes fälschlicherweise dem Haushaltsrecycling beigemischt. In den drei Monaten seit Juni lag diese Zahl um drei Prozent höher.
Eine Million Vapes pro Monat ins Recycling geworfen
Angesichts der Tatsache, dass Biffa fast ein Fünftel des britischen Mülls entsorgt, schätzt Wright, dass in der gesamten Branche noch immer etwa eine Million Vapes pro Monat in das allgemeine Recycling gelangen. „Das Verbot hat das Verhalten der Menschen nicht geändert. Wenn überhaupt, dann ist das Problem gewachsen“, sagte er.
Ein Teil des Anstiegs lässt sich durch die Bevorratung vor dem Verbot erklären, wobei die Einzelhändler in einem letzten Versuch, die Regale zu räumen, Rabatte auf Einwegprodukte gewährten. Aber Wright argumentiert, dass die Reaktion der Vape-Industrie neue Herausforderungen geschaffen hat.
Im Zuge des Verbots haben viele Hersteller billige wiederverwendbare Geräte auf den Markt gebracht. Diese Produkte sind zum Nachfüllen gedacht, aber die Einzelhändler berichten, dass die Kunden sie nach dem Gebrauch wegwerfen und ein neues kaufen – sie werden also wie Einwegprodukte unter einem anderen Namen behandelt.
„Wir sehen immer noch eine Menge dieser Mehrwegartikel in den Mülltonnen, weil die Leute sie als Wegwerfartikel benutzt haben“, sagte Wright.
Lithiumbatterien in Vapes stellen eine besondere Gefahr dar, wenn sie in den falschen Abfallstrom geworfen werden. Wenn sie in Sortieranlagen zerdrückt oder durchstochen werden, können sie Brände auslösen. Dies ist ein immer häufiger auftretendes und kostspieliges Problem für Abfallentsorger.
Das Verbot „erreicht keines seiner Ziele“.
Die Vape-Industrie hat erklärt, dass der Anstieg der unsachgemäß entsorgten Geräte eher mit dem Schwarzmarkt zusammenhängt als mit herkömmlichen Produkten.
Abfallexperten argumentieren jedoch, dass die Gesetzgebung das Problem nur verlagert hat, anstatt es zu lösen. Anstatt die Umweltbelastung durch Einwegprodukte zu verringern, wird das System weiterhin mit kurzlebigen Geräten überschwemmt, die schwer zu recyceln und gefährlich sind, wenn sie in den Müll wandern.
„Das Ziel war es, die Gesundheit und die Umwelt zu schützen“, sagte Wright. „Im Moment sieht es so aus, als ob wir weder das eine noch das andere erreicht haben.“
