Das bevorstehende Verbot von Einwegdampfern könnte eine neue „Ära krimineller Unternehmungen“ auslösen, warnten ein Abgeordneter und Gesundheitsschützer.
Das Verbot von Einwegdampfern in Großbritannien soll am 1. Juni in Kraft treten, um das Dampfen von Jugendlichen einzudämmen. Schockierende neue Zahlen zeigen jedoch, dass die Labour-Regierung nicht in der Lage ist, das Verbot angemessen durchzusetzen. Kritiker sagen, dass die fehlenden personellen und finanziellen Ressourcen das Risiko bergen, dass der Markt für Vapes an gefährliche kriminelle Banden übergeben wird.
Es hat sich herausgestellt, dass nur 80 Auszubildende bei Trading Standards eingestellt wurden, um das Verbot durchzusetzen. Für ihre Ausbildung wurden nur 30.000 Pfund bereitgestellt – das entspricht 375 Pfund pro Person.
Ein Drittel der britischen Vapes wird bereits illegal verkauft
Eine Reihe von FOI-Anfragen der Zeitung Daily Mail hat ergeben, dass nur 10 Millionen Pfund für die Überwachung eines bereits ausufernden Schwarzmarktes bereitgestellt wurden – weniger als ein Drittel der 30,7 Millionen Pfund, die Analysten für die Durchsetzung des Verbots allein in England für nur ein Jahr berechnen. Ein Drittel der in Großbritannien verkauften Vapes wird bereits illegal hergestellt.
Es hat sich auch herausgestellt, dass nur sechs Vollzeitmitarbeiter der Medicines and Healthcare Products Regulatory Agency (MHRA) die Lieferketten von Vape-Produkten auf dem britischen Markt überwachen werden, obwohl der illegale Schmuggel seit dem letzten Jahr sprunghaft angestiegen ist.
Die neuesten Zahlen der National Trading Standards vom November zeigen, dass zwischen 2023 und 2024 1,2 Millionen illegale Vapes beschlagnahmt wurden – ein Anstieg von 59 Prozent gegenüber dem Vorjahr. In den letzten fünf Jahren wurden fast 2,8 Millionen illegale Vapes im Wert von 21 Millionen Pfund beschlagnahmt, was nur einen Bruchteil des tatsächlichen Schwarzmarktes ausmachen dürfte.
Kritiker befürchten, dass der britische Ansatz zu hohen Kriminalitätsraten führen wird, wie sie in Australien zu beobachten sind, wo Vapes nur noch auf Rezept erhältlich sind. Dort kämpfen kriminelle Banden um die Kontrolle über den Vape-Markt, ermorden Konkurrenten, legen Brandbomben auf Geschäfte und terrorisieren städtische Gebiete.
‚Unterweltler werden schnell handeln‘
Jack Rankin, konservativer Abgeordneter und Mitglied der parteiübergreifenden parlamentarischen Gruppe für verantwortungsvolles Dampfen, sagte: „Ohne angemessene Ressourcen oder einen Plan zur Überwachung des Marktes werden die Unterweltakteure schnell handeln, um eine neue Ära krimineller Geschäfte mit Vaping-Produkten einzuleiten.
„Kleine Geschäfte werden schon jetzt unter dem Rückgang der Besucherzahlen leiden, den das Werbeverbot verursachen wird, was wiederum dazu führen wird, dass mehr Menschen die Produkte vom Schwarzmarkt beziehen.
„Die Regierung gibt der Regulierung der Unternehmen den Vorrang vor dem Wachstum, was zu höheren Preisen in den Geschäften und einem Wilden Westen mit illegalen Vaping-Produkten führen wird.
„Das endet immer in Gewalt, und in Australien haben wir Brandbombenanschläge von Banden auf Einzelhandelsgeschäfte gesehen, die sich geweigert haben, ihre Schwarzmarktprodukte zu verkaufen.“
Die Tobacco and Vapes Bill wird die Geschmacksrichtungen von Vapes einschränken, die Steuern auf E-Liquid erhöhen und ein generelles Verbot von Werbung einführen.
Völlig unzureichende Anzahl von Beamten
Der Gründer der Kampagnengruppe We Vape, Mark Oates, sagte: „Viele der neuen Gesetze werden unmöglich durchgesetzt werden können, weil die Regierung nicht genügend Beamte zur Verfügung stellt und die Finanzierung miserabel ist.
„Der unregulierte, illegale Sektor untergräbt den enormen Beitrag, den das Dampfen zur Verringerung der Raucherquoten und der Gesundheitsschäden geleistet hat, so dass es von entscheidender Bedeutung ist, dass Kriminelle ins Visier genommen werden, wenn sie ihre Gebiete abstecken und schützen.
„Die Regierung muss hier mehr in die Durchsetzung von Gesetzen investieren, die das Angebot, aber nicht die Nachfrage beseitigen, sonst werden die Behörden vom Schwarzmarkt und den damit verbundenen Verbrechen überrollt, wie wir es in Australien gesehen haben.“
Im Februar stellte ein Forscherteam des University College London und des King’s College London fest, dass ein Verbot des Rauchens bei Jugendlichen nicht das gewünschte Ziel erreichen wird. Sie argumentierten, dass junge Menschen bereits auf ähnliche wiederaufladbare Versionen von Vapes umsteigen und ein Verbot von Einwegdampfern wahrscheinlich viele erwachsene Raucher zurück zum Rauchen bringen wird.
Die Tobacco and Vapes Bill (Gesetzentwurf über Tabak und Verdampfer), der ein „Generationsverbot“ für das Rauchen und weitere Einschränkungen für Verdampfer vorsieht, hat vor kurzem die Berichtsphase und die dritte Lesung im Unterhaus abgeschlossen. Das Gesetz wird nun im Oberhaus geprüft, bevor es endgültig vom König verabschiedet werden kann.
Rankin hat bereits früher darauf hingewiesen, dass Vaping-Produkte, die er als „sicherere Alternativen“ bezeichnete, für die sechs Millionen Raucher, die nicht unter das Gesetz fallen, zugänglich bleiben müssen.
Er sagte: „Jeder Raucher wird Ihnen sagen, wie schwer es ist, einen kalten Entzug zu machen, und weniger gefährliche Auswege wie Vapes können ein Rettungsanker für diejenigen sein, die einen Weg weg von den Zigaretten suchen.
