Australien hat einige der strengsten Gesetze der Welt zum Dampfen – aber das hat nicht zu niedrigeren Raucherquoten geführt.
Das ist die wichtigste Schlussfolgerung eines neuen Expertenberichts mit dem Titel „Eine kurze Geschichte der E-Zigaretten-Politik in Australien“, der im von Experten begutachteten Journal of Smoking Cessation veröffentlicht wurde.
Der Bericht zeigt auf, wie Australiens zunehmend strenge Restriktionen – von einem Flickenteppich von Vorschriften auf Bundesstaatenebene bis hin zu einem vollständigen nationalen Verbot des Verkaufs von Dampfern außerhalb von Apotheken – die Nachfrage nicht eingedämmt haben. Stattdessen haben sie das Dampfen in den Untergrund getrieben.
Schwarzmarkt floriert trotz strenger Gesetze
Trotz weitreichender Beschränkungen bleibt das Dampfen beliebt, insbesondere bei jungen Australiern. Der Bericht stellt fest, dass die Raucherquote des Landes – etwa 11 Prozent – im Vergleich zu anderen Industrienationen hartnäckig hoch geblieben ist.
„Obwohl Australien eine der strengsten E-Zigaretten-Vorschriften weltweit hat, sind die Nutzungsraten von E-Zigaretten in Australien hoch und mit anderen Ländern vergleichbar“, stellen die Autoren fest.
Diese harte Haltung gegenüber Vapes steht in krassem Gegensatz zu Ländern wie Schweden, die sich im Rahmen einer Strategie zur Schadensbegrenzung für sicherere Nikotin-Alternativen entschieden haben.
Schwedens Erfolg als rauchfreier Staat
Schweden wurde vor kurzem offiziell zum „rauchfreien Land“ erklärt. Nach der Definition der Weltgesundheitsorganisation rauchen weniger als fünf Prozent der Erwachsenen täglich. Die schwedischen Gesundheitsbehörden führen diese Errungenschaft auf die weit verbreitete Verwendung alternativer Nikotinprodukte wie Vapes, Snus und Nikotinbeutel zurück, die den Rauchern geholfen haben, mit brennbaren Zigaretten aufzuhören.
Australien hingegen hat die Beschränkungen Jahr für Jahr verschärft.
Australiens hartes Vorgehen gegen Vapes begann im Oktober 2021, als Nikotin-Vapes nur noch auf Rezept in Apotheken erhältlich waren. Neue Regeln führten auch kindersichere Verpackungen, obligatorische Inhaltsstofflisten, Nikotin-Kennzeichnung, eine maximale Nikotin-Konzentration von 100 mg/ml, Verbote bestimmter Inhaltsstoffe und Warnhinweise ein.
Doch anstatt die Nachfrage zu senken, lösten diese Maßnahmen einen Anstieg der Schwarzmarktverkäufe aus. Die Hersteller begannen, die Nikotinetiketten von den Verpackungen zu entfernen, um ihre Produkte fälschlicherweise als „nikotinfrei“ zu vermarkten – während sie weiterhin nikotinhaltige Verdampfer unter dem Radar anbieten.
„Infolgedessen nahm der Gebrauch von E-Zigaretten in Australien weiter zu… da nikotinhaltige E-Zigaretten in ganz Australien ohne Rezept auf einem weit verbreiteten illegalen Markt erhältlich waren“, heißt es in dem Papier.
Razzien gehen 2024 weiter
Im Jahr 2024 legte die australische Regierung noch einen drauf. Ein Verbot im Januar zielte auf die Einfuhr von Einwegdampfern ab und sollte vor allem Kindern und Jugendlichen den Zugang verwehren. Im März wurde das Verbot auf alle nicht-therapeutischen Vapes ausgeweitet.
Im Juni wurden noch strengere Vorschriften erlassen, darunter das Verbot der Herstellung von Vape-Geräten mit und ohne Nikotin, des kommerziellen Besitzes und der Lieferung innerhalb Australiens mit nur wenigen Ausnahmen.
Um die Unterstützung der Grünen im Parlament zu gewinnen, machte die Labour-Regierung im Oktober einen kleinen Rückzieher und schaffte die Rezeptpflicht ab. Zwar waren Vapes weiterhin nur in Apotheken erhältlich, doch war nun kein Rezept mehr erforderlich. Dennoch weigerten sich viele Apotheken, sie zu führen, so dass erwachsene Dampfer – viele von ihnen ehemalige Raucher – nur wenige legale Möglichkeiten hatten.
Funktionieren strenge Regeln für Vapes tatsächlich?
Das Papier stellt in Frage, ob Australiens wiederholtes hartes Durchgreifen das Ziel der Verbesserung der öffentlichen Gesundheit erreicht. Der Anteil der Jugendlichen, die kiffen, ist nach wie vor hoch, die Raucherquoten liegen immer noch deutlich über denen in liberaleren Ländern und der Schwarzmarkt floriert. Gewalttätige kriminelle Banden kämpfen zunehmend um die Kontrolle über den lukrativen Handel mit Tabak und Vapes.
„Nur die Zeit wird zeigen, ob diese Reformen … einen wesentlichen Effekt auf die Verringerung des Gebrauchs und der Akzeptanz von E-Zigaretten in Australien haben werden“, so die Schlussfolgerung des Berichts.
