Deutschland plant ein Verbot von Menthol und einer breiten Palette von E-Liquids, die Kühlmittel enthalten, im Rahmen eines Verordnungsentwurfs, der später im Jahr 2026 in Kraft treten könnte.
Der Vorschlag des Bundeslandwirtschaftsministeriums sieht vor, Menthol und andere Aromen mit synthetischen Kühlungszusätzen zu verbieten, weil sie das Dampfen „attraktiver“ machen.
Das deutsche Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR) hat argumentiert, dass Kühleffekte die Art und Weise beeinflussen können, wie Produkte inhaliert werden. In seiner Bewertung sagte das Institut: „Da die kühlenden Effekte das Inhalieren erleichtern, können sie zu einer erhöhten Nikotinaufnahme und möglicherweise zu einer größeren Abhängigkeit führen, insbesondere bei jungen und unerfahrenen Konsumenten.“
Der Verordnungsentwurf räumt jedoch auch ein, dass Kühlmittel „schlecht erforscht“ sind und nur „sehr wenige“ Daten vorliegen.
Das geplante Verbot wäre von besonderer Bedeutung, da Deutschland im Einklang mit dem Rest der Europäischen Union Mentholzigaretten im Jahr 2020 verboten hat. Daten deuten darauf hin, dass Raucher, die früher Mentholzigaretten benutzt haben, beim Umstieg auf Verdampfer oft ähnliche Geschmacksrichtungen suchen.
Bedenken hinsichtlich der Evidenzbasis
Heino Stöver, Professor für sozialwissenschaftliche Suchtforschung an der Frankfurt University of Applied Sciences, sagte, dass die Beweise den Umfang des Vorschlags nicht rechtfertigen.
„Die wissenschaftlichen Beweise sind nicht vorhanden“, um ein solch weitreichendes Verbot zu unterstützen, sagte er.
„Ein Verbot von Aromen wird nicht dazu beitragen, die hohe Raucherprävalenz zu senken“, fügte Stöver hinzu. Das Ziel Deutschlands, die Raucherquote bis 2040 auf fünf Prozent oder weniger zu senken, erschien schon vor dem Vorschlag „unrealistisch“ und sieht jetzt „noch unrealistischer“ aus.
Die Raucherquote in Deutschland wird auf etwa 28 Prozent geschätzt, was etwa 125.000 Todesfällen pro Jahr entspricht.
Reaktion der Industrie und der Verbraucher
Verbrauchervertreter argumentieren, dass der Entwurf der Regelung über Menthol hinausgehen und einen großen Teil der derzeit auf dem Markt befindlichen Produkte betreffen würde.
Klaus Heckershoff, ein deutscher Vape-Konsument, sagte, das Verbot würde den Süßstoff Sucralose sowie verschiedene synthetische Kühlmittel umfassen, „die in vielen Liquids enthalten sind, die ich benutze“.
Da viele beliebte E-Liquids diese Inhaltsstoffe enthalten, argumentierte er, dass das so genannte „Mentholverbot“ in der Praxis fast alle Verdampfer betreffen würde.
Der Bundesverband Rauchfreie Alternative, die deutsche Verbraucherorganisation für rauchfreie Alternativen, sagte, dass Kühlmittel in Aromarezepturen weit verbreitet sind, um sie „rund zu machen – ohne sie sind sie irgendwie unfertig, auch wenn man die Kühlung nicht schmeckt oder bemerkt.“
Vorstandsmitglied Andreas Schimo bezeichnete den Vorschlag als „ein verkapptes Geschmacksverbot“.
„Viele Verbraucher bevorzugen Geschmacksrichtungen mit Kühlung – wie z.B. ‚geeister Apfel‘ gegenüber ‚Apfel‘ – weil sie dadurch einen stärkeren Kehlkopfschlag erhalten, was ihnen wiederum hilft, von Zigaretten wegzubleiben oder sogar das Nikotin in ihren Vapes zu reduzieren“, sagte Schimo. „Anders als bei Zigaretten machen kühlende Mittel das Inhalieren schwieriger und nicht leichter.
Schimo stellte auch den Vergleich mit brennbaren Zigaretten in Frage. „Es stimmt zwar, dass Menthol das Einatmen von Tabakrauch erleichtert, aber das kann man nicht auf E-Zigaretten übertragen“, sagte er. „Tabakrauch führt zu einer rauchbedingten Reizung der Atemwege. Da E-Zigaretten keinen Rauch produzieren, gibt es keine rauchbedingte Reizung, die gekühlt werden müsste.“
Er fügte hinzu, dass ein früheres BfR-Papier besagt: „E-Zigaretten setzen keine irritierenden Verbrennungsprodukte frei, deren Wirkung durch Zusatzstoffe maskiert werden müsste. Daher ist die durch Menthol erleichterte Inhalation bei diesen Produkten deutlich weniger relevant als bei Tabakzigaretten.“
Schimo: „Jetzt sagen sie das Gegenteil, ohne dass es neue Untersuchungen, Daten oder wissenschaftliche Erkenntnisse zu diesem Thema gibt.
Der Verordnungsentwurf wird noch geprüft und würde, falls er angenommen wird, die Beschränkungen später im Jahr 2026 einführen.
