Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) steht erneut auf dem Prüfstand, nachdem ein neuer Bericht aufgedeckt hat, dass ihre Stiftung Spenden in zweistelliger Millionenhöhe von Unternehmen entgegengenommen hat, die nicht veröffentlicht wurden.
Experten sagen, dass das Aufkommen von „Schwarzgeld“ Fragen zu Interessenkonflikten aufwirft – und was dies für Bereiche der Politik wie die Schadensbegrenzung beim Tabakkonsum und das Vaping bedeuten könnte.
Neuer Bericht unterstreicht Anstieg der nicht offengelegten Spenden
Die Studie der Universität Edinburgh ergab, dass die WHO-Stiftung, die 2020 gegründet wurde, um Mittel für die UN-Gesundheitsorganisation zu beschaffen, bis Ende 2023 etwa 83 Millionen Dollar (70,75 Millionen Euro) an Spenden angenommen hat.
Etwa 60 Prozent dieser Summe stammten von Spendern, deren Identität geheim gehalten wurde. Bis 2023 werden 80 Prozent der Mittel der Stiftung aus anonymen Spenden von mindestens 100.000 Dollar (85.000 Euro) stammen, gegenüber 15 Prozent im ersten Jahr.
Die Stiftung führt breite „Zweckbestimmungen“ für Spenden auf, wie z.B. „Covid“, aber die größte Zweckbestimmung ist für „Betriebskosten“, was Kritiker als vage beschreiben.
Bedenken hinsichtlich der Transparenz bei der WHO
Beobachter warnen, dass der Mangel an Transparenz die Glaubwürdigkeit der WHO untergraben könnte. „Der beunruhigendste Teil des Problems ist, dass die Fähigkeit der WHO, ihre Aufgaben zu erfüllen, vom Vertrauen der Menschen und der öffentlichen Gesundheit abhängt. Wenn sie nicht offenlegt, woher ihr Geld kommt, dann riskiert sie ihr größtes Kapital“, sagte Nick Freudenberg, Professor an der City University of New York und Berater der WHO, in einem Kommentar an den Guardian.
Die WHO wird in erster Linie von den Mitgliedsstaaten und der Bill and Melinda Gates Foundation finanziert, und die WHO Foundation selbst stellt etwa 0,4 Prozent des Gesamthaushalts der WHO zur Verfügung. Dennoch sagen Forscher, dass der Anstieg der nicht offengelegten Spenden die Reputation der Organisation gefährdet.
Die WHO hat betont, dass sie kein Geld von Tabak- oder Schusswaffenherstellern annimmt. Der Bericht stellt jedoch fest, dass sie möglicherweise Spenden von Industrien annimmt, die mit Krisen der öffentlichen Gesundheit verbunden sind, wie z.B. ultra-verarbeitete Lebensmittel, Alkohol, Chemikalien oder fossile Brennstoffe. Diese Industrien, so die Autoren des Berichts, haben Spenden verwendet, um gesundheitliche Schäden zu verschleiern und die Lobbyarbeit gegen die Regulierung zu unterstützen.
Auswirkungen auf Schadensbegrenzung und Dampfen
Für den Vaping- und Harm-Reduction-Sektor vertiefen die Ergebnisse die Bedenken, dass die WHO-Politik unverhältnismäßig stark von Firmenspendern mit anderen Interessen geprägt sein könnte. Die WHO ist seit langem gegen Vapes und Nikotin-Alternativen, obwohl es immer mehr Beweise dafür gibt, dass sie Rauchern helfen können, mit dem Rauchen aufzuhören.
„Die wichtigen Fragen sind: Welchen Einfluss haben die Schwarzgeldspender bei der WHO? Und was versucht die Stiftung zu verbergen?“, sagte Gary Ruskin, Direktor der Transparenzgruppe US Right To Know. „Versuchen die Spender, die WHO zu beeinflussen? Das wäre nicht überraschend.“
Nicht jeder glaubt, dass die Haltung der WHO zum Dampfen durch verdeckte Spenden beeinflusst wird. Einige Beobachter halten es für wahrscheinlicher, dass sie von großen philanthropischen Geldgebern beeinflusst wird, die sich offen gegen die Schadensbegrenzung beim Tabakkonsum aussprechen, wie Bloomberg Philanthropies und, in geringerem Maße, die Gates Foundation.
Beide haben Anti-Vaping-Initiativen in erheblichem Umfang unterstützt, was ihre Rolle transparenter – und, wie einige behaupten, folgenreicher – macht als die der versteckten Spender.
Geber werfen Konfliktfragen auf
Zu den Unternehmen, deren Spenden offengelegt wurden, gehören Sanofi, Boehringer Ingelheim, Novo Nordisk, TikTok, Maybelline und Meta. Kritiker weisen auf Konflikte hin, wie z.B. die Tatsache, dass Meta die Kommunikation der WHO trotz der weit verbreiteten Besorgnis über die Auswirkungen der sozialen Medien auf die psychische Gesundheit von Jugendlichen finanziert.
WHO nach Abzug der US-Mittel unter Druck
Die Enthüllungen kommen, nachdem die Vereinigten Staaten die Finanzierung der WHO eingestellt haben, so dass die Organisation nun stärker auf Spenden von Unternehmen angewiesen ist. Während die WHO-Stiftung darauf besteht, dass alle Spender überprüft werden und dass die Gelder vor der Überweisung gebündelt werden, sagen Kritiker, dass der Mangel an Transparenz unzulässiger Einflussnahme Tür und Tor öffnet.
Der Geschäftsführer der WHO-Stiftung, Anil Soni, hat das System bereits verteidigt. Er sagte, alle Spender seien der Organisation bekannt, die Beiträge würden einer sorgfältigen Prüfung unterzogen und das Geld fließe nur in von den Mitgliedstaaten genehmigte WHO-Programme. Er fügte hinzu, dass einige Spender Anonymität bevorzugen, um nicht wegen ihres Reichtums ins Visier genommen zu werden.
Befürworter des Vaporisierens misstrauen der politischen Richtung
Die Befürworter des Vaping befürchten, dass die ohnehin schon harte Linie der WHO bei der Reduzierung von Tabakschäden noch härter werden könnte, wenn sie sich von den Geldgebern konkurrierender Industrien beeinflussen lässt.
