Eine neue Umfrage hat ergeben, dass der Anstieg des Schwarzmarkthandels mit illegalen E-Zigaretten und gefälschten Zigaretten organisierte Verbrecherbanden im Vereinigten Königreich finanziert. Die Zahlen zeigen, dass 11 von 12 Regionen im vergangenen Jahr einen deutlichen Anstieg des illegalen Handels verzeichneten, wobei Schottland mit einem Anstieg von über 20 Prozent den größten Zuwachs meldet. Nordirland und Südostengland verzeichneten ebenfalls einen Anstieg von 15,9 Prozent bzw. 14,5 Prozent.
Es wird befürchtet, dass der Schwarzmarkt-Handel noch weiter zunehmen könnte, sollte das umstrittene "Tobacco and Vapes Bill" verabschiedet werden, das den Verkauf von Einweg-E-Zigaretten und aromatisierten Vapes illegal machen würde. Australiens strenge Gesetze, die den Verkauf von E-Zigaretten außerhalb von Apotheken verbieten, haben zu Auseinandersetzungen im Land geführt, bei denen kriminelle Banden um die Kontrolle des Schwarzmarkts kämpfen.
Ein neuer Bericht von Philip Morris International, der von KPMG erstellt wurde, zeigt, dass London seit 2020 einen alarmierenden Anstieg des Schwarzmarkthandels mit E-Zigaretten und Zigaretten um 109 Prozent verzeichnet. Eine Umfrage unter 200 Ladenbesitzern in London ergab, dass ein Drittel der Meinung ist, der Verkauf solcher Produkte würde gefährliche organisierte Kriminalität unterstützen.
Die Umfrage ergab zudem, dass der illegale Konsum von E-Zigaretten und Zigaretten in den ärmsten Gegenden Londons am höchsten ist, wobei die Lebenshaltungskostenkrise als beitragender Faktor angesehen wird. Die Hälfte aller befragten Ladenbesitzer gibt an, dass wirtschaftliche Not und die Nachfrage nach billigeren Produkten den illegalen Konsum antreiben.
Geheime Operation
In einer kürzlich durchgeführten zweitägigen Undercover-Operation unter der Leitung des ehemaligen Chief Inspectors von Scotland Yard, Will O’Reilly, wurde in mehr als der Hälfte der 60 besuchten Londoner Geschäfte der Verkauf illegaler Zigaretten und Einweg-E-Zigaretten festgestellt.
O’Reilly sagte: „Dies ist ein Muster, das ich im ganzen Land beobachtet habe. Geschäfte verkaufen gefährliche illegale Zigaretten und E-Zigaretten. Allein die Eliminierung des illegalen Zigarettenmarktes könnte den organisierten Kriminellen Gewinne in Höhe von mehr als 115.000 neuen Polizeibeamten entziehen.“
Duncan Cunningham, Direktor für externe Angelegenheiten bei Philip Morris International, erklärte: „Der illegale Handel mit Tabak und E-Zigaretten stellt eine direkte und ernsthafte Bedrohung für die öffentliche Gesundheit dar, insbesondere in benachteiligten Gemeinden und treibt den Konsum unter Jugendlichen voran. Mit dem Vereinigten Königreich, das bereits zu den größten illegalen Zigarettenmärkten Europas gehört, müssen wir ein ausgewogenes Verhältnis finden: Menschen, insbesondere Jugendliche, vor schädlichen illegalen Produkten schützen und gleichzeitig erwachsenen Rauchern den Zugang zu rauchfreien Alternativen ermöglichen."
