Die Nordic Nicotine Pouches Alliance (NNPA) hat das von der französischen Regierung vorgeschlagene generelle Verbot von Nikotinbeuteln scharf kritisiert und davor gewarnt, dass ein solcher Schritt die Bemühungen um Schadensbegrenzung untergraben, gegen die Grundsätze der EU verstoßen und einen erheblichen Rückschlag für die öffentliche Gesundheit bedeuten würde.
In ihrer formellen Antwort, die über das TRIS-Verfahren der Europäischen Kommission eingereicht wurde, bezeichnete die in Brüssel ansässige NNPA den Verordnungsentwurf als „zutiefst fehlgeleitet und kontraproduktiv“ und argumentierte, dass er die hohen Raucherquoten in Frankreich und den erwiesenen Nutzen weniger schädlicher Nikotinalternativen für die öffentliche Gesundheit nicht berücksichtigt.
Gegenwärtig konsumieren mehr als 31% der französischen Erwachsenen Tabak, wobei über 23% täglich rauchen, eine der höchsten Raten in Westeuropa. Die NNPA behauptet, dass ein Verbot oraler Nikotinprodukte eine der wenigen praktikablen, risikoärmeren Optionen für diejenigen beseitigen würde, die nicht in der Lage oder nicht willens sind, mit dem Nikotin vollständig aufzuhören, und viele zurück zum verbrennbaren Tabak treiben könnte.
„Nikotinbeutel gehören zu den am wenigsten schädlichen Formen der Nikotinabgabe“, erklärte die Allianz. „Sie enthalten keinen Tabak, keine Verbrennung und keine krebserregenden Substanzen. Ihr Risikoprofil ist vergleichbar mit dem von medizinischen Nikotinprodukten wie Kaugummis oder Pflastern.
Der französische Vorschlag würde die Herstellung, den Verkauf, den Import, den Export, den Besitz und die Verwendung von Nikotinbeuteln verbieten, selbst für Privatpersonen, und die Kategorie damit effektiv vom französischen Markt verschwinden lassen. Nach Ansicht der NNPA steht dieser Ansatz in krassem Gegensatz zu den sich abzeichnenden Regelungen in der EU, wo mehrere Mitgliedstaaten – darunter Schweden, Finnland und die Tschechische Republik – ausgewogene Rahmenregelungen für Inhalt, Zugang und Vermarktung von Nikotinbeuteln eingeführt haben.
Die NNPA berief sich auch auf Artikel 34 des Vertrags über die Arbeitsweise der Europäischen Union (AEUV), der den freien Warenverkehr im Binnenmarkt schützt. Ein vollständiges Verbot sei ein ungerechtfertigtes Handelshemmnis, insbesondere angesichts der Tatsache, dass Nikotinbeutel in 25 EU-Mitgliedstaaten legal und reguliert sind und von über 1,4 Millionen Bürgern verwendet werden.
In seiner jüngsten Stellungnahme hat der französische Staatsrat selbst Bedenken gegen das vorgeschlagene Dekret geäußert und auf die fehlende Notwendigkeit und Verhältnismäßigkeit hingewiesen. Der Rat kam zu dem Schluss, dass er von der Regierung keine ausreichenden Begründungen erhalten hatte, um zu entscheiden, ob das Verbot angemessen oder rechtmäßig ist.
Die Allianz plädiert stattdessen für eine „verhältnismäßige Regulierung“, wie z.B. die Beschränkung des Verkaufs an Minderjährige, Gesundheitswarnungen auf den Verpackungen, die Einführung von Obergrenzen für den Nikotingehalt und die Beschränkung des Vertriebs auf lizenzierte Tabakläden. Diese Maßnahmen, so die Allianz, würden die Ziele der öffentlichen Gesundheit wahren und gleichzeitig die persönliche Wahl und die wirtschaftlichen Freiheiten respektieren.
Die Position der NNPA deckt sich mit den Erkenntnissen aus Schweden, wo der weit verbreitete Zugang zu risikoarmen Produkten – einschließlich Nikotinbeuteln – zu der niedrigsten Raucherquote in der EU (5,3 %) und einer entsprechend geringen Zahl rauchbedingter Erkrankungen geführt hat.
„Daten aus Schweden zeigen, dass der Zugang zu Alternativen Jugendliche nicht zum Nikotinkonsum verleitet – er hilft Erwachsenen, mit dem Rauchen aufzuhören.“
Die Allianz fordert die französischen Behörden und die Europäische Kommission auf, den Entwurf des Dekrets zu überdenken und stattdessen eine evidenzbasierte Politik zu verfolgen, die die Schadensbegrenzung unterstützt. „Ein Verbot wird die öffentliche Gesundheit nicht schützen. Es wird die Raucher von sichereren Optionen wegdrängen und risikoreiche Verhaltensweisen verfestigen.“
