Indiens führender politischer Think Tank fordert eine Überprüfung des Vape-Verbots im Land, da es immer mehr Beweise für den illegalen Konsum unter jungen Menschen gibt.
„Indiens Verbot von E-Zigaretten mag die Verbreitung verlangsamt haben, aber der zunehmende illegale Konsum unter Jugendlichen erfordert dringende politische und gesundheitspolitische Aufmerksamkeit“, sagte Nimisha Chadha vom Centre for New Economic Diplomacy der Observer Research Foundation.
Illegal vape channels continue despite ban
Trotz des landesweiten Verbots aller E-Zigaretten, das 2019 verhängt wurde, wird weiterhin über illegale Kanäle konsumiert, insbesondere in städtischen Gebieten. „Von den jungen Erwachsenen im Alter von 18 bis 30 Jahren mit Hochschulbildung gaben 23 Prozent an, E-Zigaretten zu benutzen“, sagte Chadha, was auf einen beträchtlichen Untergrundmarkt hinweist.
Der indische Vape-Markt wurde im Jahr 2024 auf etwa 2,2 Milliarden US-Dollar (2,02 Milliarden Euro) geschätzt und wird bis 2033 voraussichtlich 3,4 Milliarden US-Dollar (3,13 Milliarden Euro) erreichen.
Experten warnen, dass der illegale Handel ernsthafte Risiken birgt. „Angesichts der anhaltenden Probleme Indiens mit dem illegalen ENDS-Markt muss sich die Politik möglicherweise weiterentwickeln, indem sie die Durchsetzung der Vorschriften verschärft oder einen regulierten Rahmen in Betracht zieht, um die Risiken zu mindern, die von minderwertigen Produkten mit schädlichen Zusatzstoffen ausgehen“, sagte Chadha.
Tackling the tobacco burden
Der Ruf nach einer Änderung der Politik wird durch die weitreichende Belastung Indiens durch den Tabakkonsum unterstrichen. Im Jahr 2022 konsumierten über 267 Millionen Erwachsene in Indien Tabak, was jährlich 1,35 Millionen Todesfälle verursacht und das Land 2017-18 27,5 Milliarden US-Dollar (25,3 Milliarden Euro) an Gesundheitskosten kostete, was 5,3 Prozent der gesamten Gesundheitsausgaben entspricht.
Inzwischen deckt die Verbrauchssteuer auf Tabak nur noch 12,2 Prozent der wirtschaftlichen Kosten. „Die Verringerung der Belastung durch Tabak ist daher eine nationale Priorität“, sagte Chadha.
Obwohl es ideal ist, mit allen Formen des Tabaks aufzuhören, kämpfen viele mit der Sucht. Erkenntnisse aus anderen Ländern zeigen, dass das Dampfen bei entsprechender Regulierung eine relativ sichere Alternative für Raucher sein kann, die mit anderen Nikotinersatztherapien keinen Erfolg hatten.
„In Großbritannien werden ENDS als medizinische Aufhörhilfen reguliert und lizenziert, während die US-amerikanische FDA die Zulassung auf der Grundlage strenger toxikologischer Studien erteilt“, sagte Chadha.
Protecting youth while supporting smokers
Unregulierte Produkte bedrohen weiterhin Jugendliche und Nichtraucher. „Illegale und unregulierte Produkte verschärfen diese Risiken“, sagte Chadha.
„Gleichzeitig muss Indien nach Wegen suchen, um Raucher zu unterstützen, die von relativ sicheren Alternativen profitieren könnten. Dies erfordert eine faktengestützte Politik zum Schutz der öffentlichen Gesundheit in einer sich entwickelnden Nikotinlandschaft.“
Indien ist nicht das einzige Land, das unbeabsichtigte negative Folgen eines totalen Vape-Verbots zu spüren bekommt. Australiens striktes Verbot von Nikotinverdampfern hat auch zu einem Boom im illegalen Handel geführt.
Das Verbot hat einen boomenden Schwarzmarkt angeheizt. Es gibt Berichte über mehr als 220 Brandanschläge auf Tabakläden, da kriminelle Banden um die Kontrolle kämpfen.
Experten warnen davor, dass Menschen, die unregulierte Vapes kaufen, sich gefährlichen Zusatzstoffen und gefälschten Geräten aussetzen, was die Grenzen eines völligen Verbots unterstreicht.
