Panik vor Vapes, Opioiden und niederländischen Teenagern – was die Wissenschaft wirklich sagt

Zwei aktuelle Geschichten – holländische Jugendliche, die nach dem Dampfen Krankenhäuser „überschwemmen“ und belgische Kinder, die angeblich von versteckten Opioiden in Dampflampen „süchtig“ sind – klingen erschreckend.

Sie riskieren auch, die Öffentlichkeit ernsthaft darüber in die Irre zu führen, was wirklich mit Nikotin und Drogen bei Jugendlichen los ist. Nehmen wir sie anhand der besten verfügbaren Beweise auseinander.

1. Krankenhausaufenthalte niederländischer Teenager: erschreckende Schlagzeilen, winzige Zahlen

In dem niederländischen Bericht heißt es, dass sich die Zahl der Krankenhausaufenthalte von Kindern „im Zusammenhang mit dem Dampfen“ mehr als verdoppelt hat, von 14 im Jahr 2024 auf 31 im Jahr 2025. Das klingt dramatisch. Aber hier ist der Kontext, den man in den Schlagzeilen nicht erfährt:

• Im Jahr 2023 (dem letzten vollständigen Jahr mit nationalen Daten) gab es in den Niederlanden insgesamt 2,95 Millionen Krankenhauseinweisungen.
• Es gibt Hunderttausende von Jugendlichen in der Altersgruppe von 12 bis 17 Jahren.
• Vor diesem Hintergrund sind 31 Fälle in einem Jahr eine sehr geringe absolute Zahl, und wir wissen nicht, wie viele davon kurze Beobachtungen waren und wie viele schwere, lange Aufenthalte.

In dem Artikel werden auch Extremfälle geschildert, wie z.B. ein Teenager, der angeblich einen „Turbo Vape“ (etwa 15.000 Züge) in vier Tagen konsumiert hat, was angeblich 15 bis 20 Schachteln Zigaretten und „vier bis fünf Schachteln pro Tag“ entspricht. Das sind keine typischen Konsummuster von Jugendlichen, sondern Ausreißer.

Niederländische Daten über jugendliches Dampfen und Rauchen

Nach den Daten des National Youth Monitor von Statistics Netherlands gaben 7,6 Prozent der niederländischen Kinder im Alter von 12 bis 18 Jahren an, im letzten Jahr ein Vape benutzt zu haben, ein leichter Anstieg gegenüber den sechs Prozent zuvor.

Das ist eine viel niedrigere Prävalenz als das extreme Bild, das die Schlagzeilen über Krankenhausaufenthalte vermitteln.

Schulbasierte Forschung bestätigt die realen Muster

Die Daten der Schulumfrage schlüsseln die Dinge noch detaillierter auf:

• Von 978 befragten Studenten gaben 457 an, jemals Nikotin konsumiert zu haben, und 90 Prozent von ihnen gaben an, im vergangenen Jahr Nikotin konsumiert zu haben.
• In der gesamten Schulstichprobe gaben jedoch nur 28 Prozent an, im vergangenen Jahr Nikotin konsumiert zu haben, und 35 Prozent gaben an, jemals Nikotin konsumiert zu haben.

Die Autoren betonen, dass diese fünf Schulen nicht landesweit repräsentativ sind, aber ihre Zahlen liegen im gleichen Bereich wie die allgemeinen niederländischen Daten.

Zum Vergleich: Die jüngsten landesweit repräsentativen Trimbos-Zahlen zeigen, dass von den 12- bis 16-Jährigen 25 Prozent schon einmal Vapes und 16 Prozent schon einmal Zigaretten geraucht haben, wobei vier Prozent bzw. zwei Prozent den täglichen Konsum angaben.

Obwohl der Nikotinkonsum unter Jugendlichen ein echtes Problem ist, zeigen die Daten:

• 28 bis 35 Prozent der Studenten in dieser Stichprobe hatten schon einmal ein Nikotinprodukt probiert,
• etwa 7,6 Prozent geben an, derzeit zu dampfen,
• und eine kleinere Minderheit dampft täglich.

2. „Dampfen ist nicht sicherer als Rauchen“: Das ist einfach nicht bewiesen.

In dem niederländischen Artikel wird ein Lungenarzt zitiert, der sagt, dass Dampfen „nicht sicherer als Rauchen“ ist, und der Metalle, Aromastoffe und Nikotin hervorhebt, während er Zigaretten und Dampfen auf die gleiche moralische und gesundheitliche Stufe stellt.

Dies steht im Widerspruch zu einer Vielzahl von toxikologischen und Biomarker-Beweisen:

• Der Expertenbericht von Public Health England kam zu dem Schluss, dass das Dampfen zwar nicht risikofrei ist, aber auf der Grundlage der erzeugten Chemikalien und der Biomarker für die Exposition „etwa 95 Prozent weniger schädlich als Rauchen“ ist.
• Eine umfassende Untersuchung von Biomarkern bei Menschen, die vom Rauchen zum ausschließlichen Dampfen übergingen, ergab eine erhebliche Verringerung krebs- und toxinbezogener Marker im Vergleich zum fortgesetzten Rauchen. Public Health England stellt außerdem fest, dass die Werte einiger Biomarker bei Dampfern ähnlich hoch sind wie bei Nichtrauchern.

Der Öffentlichkeit zu sagen, dass „Dampfen nicht sicherer ist als Rauchen“, widerspricht den besten aktuellen Beweisen und birgt das Risiko, erwachsene Raucher von einer viel weniger schädlichen Alternative abzuschrecken.

Für Jugendliche zeigt die Schulstudie erneut das wahre Problem: Die meisten jugendlichen Dampfer in niederländischen Schulen entscheiden sich nicht zwischen „sauberen Lungen“ und „einem harmlosen Vape“ – sie entscheiden sich sowohl für Vapes als auch für Zigaretten, oft in hoher Frequenz und sogar in der Nacht.

3. Belgische „Opioid-Vapes“: echtes Problem, falsches Ziel

Die belgische Geschichte ist sogar noch alarmierender: Laut der Drogenbeauftragten enthalten mehr als 80 Prozent der in Belgien beschlagnahmten illegalen Nachfüllkapseln für Vapes synthetische Opioide.

Ein paar wichtige Details gehen verloren:

• Die Zahl von 80 Prozent bezieht sich nur auf illegale Nachfüllkapseln, die der Zoll bereits verdächtigt und beschlagnahmt hat, nicht auf Vapes, die in registrierten Geschäften verkauft werden, und auch nicht auf die Gesamtzahl der im Umlauf befindlichen Vape-Produkte.
• Synthetische Opioide wie Nitazene wurden in einer Handvoll illegaler Vape-Liquids in Australien gefunden. Das ist genug, um eine strenge Durchsetzung zu rechtfertigen, aber noch lange kein Beweis für eine weit verbreitete „Opioid-Vape“-Epidemie.
• In der gesamten EU sind die Todesfälle durch Überdosierung überwiegend auf traditionelle Wege zurückzuführen (Pillen, Pulver, injizierte Drogen), nicht auf das Dampfen von Nikotin. Opioide sind für etwa 69 Prozent der drogeninduzierten Todesfälle verantwortlich, aber in den öffentlichen Berichten wird das Dampfen nicht als ein wichtiger Expositionsweg genannt.

Es gibt also ein ernstes Problem: Kriminelle Netzwerke nutzen jedes Gerät aus, das Drogen abgeben kann, auch nachfüllbare Vapes. Das erfordert gezielte Maßnahmen gegen den illegalen Handel, wie z.B. bessere Zollkontrollen, ein hartes Vorgehen gegen nicht registrierte Online-Verkäufer und gute forensische Tests von beschlagnahmten Liquids.

Was sie nicht zeigt, ist, dass normale Nikotinverdampfer, die in regulierten Geschäften gekauft werden, Kindern heimlich Opioide verabreichen. Das Verwischen der Grenze zwischen Verdampfern im Allgemeinen und dem Nachfüllen von illegalen Drogen ist genau die Art und Weise, wie sich Desinformation durchsetzt.

4. Wie eine gute Politik aussieht, wenn Sie den Hype beiseite schieben

Wenn wir die Nuancen ignorieren, fördern diese Geschichten drei wenig hilfreiche Ideen:

• Jeder Krankenhausfall, in den ein Teenager und ein Vape verwickelt sind, beweist, dass Vapes einzigartig gefährlich sind.
• Vapes sind genauso schlimm wie Zigaretten oder sogar schlimmer als diese.
• Alle Vapes sind potenzielle Opioidabgabegeräte.

Die Beweise sagen etwas anderes:

• Wenn erwachsene Raucher vollständig auf regulierte Nikotinverdampfer umsteigen, verringert sich die Exposition gegenüber den Giftstoffen, die Raucher töten, massiv, obwohl die langfristigen Risiken nicht gleich Null sind.
• Für Jugendliche besteht die größte Gefahr in der Abhängigkeit und dem Mischkonsum, nicht in einer Epidemie von unmittelbar lebensbedrohlichen Vergiftungen.
• Bei Opioiden geht die Bedrohung vom illegalen Drogenmarkt aus, auf dem jedes verfügbare Gerät, einschließlich Vapes, verwendet wird, und nicht von normalen Nikotinprodukten in regulierten Regalen.

Anstelle von moralischer Panik sehen evidenzbasierte Antworten also so aus:

• Strenge Durchsetzung gegen nicht registrierte, illegale und „superstarke“ Geräte und Nachfüllungen.
• Seriöse schulische Entwöhnungshilfe für nikotinabhängige Teenager sowie ehrliche Aufklärung über Nikotin und Rauchen.
• Klare Trennung in der Politik und den Medien zwischen regulierten Nikotinverdampfern und illegalen Drogenprodukten, die nur zufällig die gleiche Hardware verwenden.
• Die Beibehaltung sicherer Optionen für erwachsene Raucher, anstatt so zu tun, als sei das Dampfen nicht sicherer als Zigaretten.

Schreckensgeschichten verbreiten sich schnell. Aber wenn wir junge Menschen schützen und Rauchern helfen wollen, von dem Produkt wegzukommen, das immer noch die meisten tabakbedingten Todesfälle verursacht, können wir es uns nicht leisten, unsere Politik auf Angst statt auf Fakten aufzubauen.