Die portugiesische Regierung hat sich entschieden gegen den jüngsten Vorschlag der Europäischen Kommission ausgesprochen, die Tabaksteuer in der EU drastisch zu erhöhen.
Sie argumentiert, dass weniger schädliche Produkte wie Vapes, die weithin als wichtiges Hilfsmittel bei der Raucherentwöhnung angesehen werden, niedriger besteuert werden sollten als Zigaretten.
Als Teil ihres 2-Billionen-Euro-Haushaltsvorschlags für den Zeitraum 2028 bis 2034 hat die Kommission eine neue 15-prozentige Abgabe auf Tabakwaren – die Tabaksteuer-Eigenmittel (TEDOR) – eingeführt, um zusätzliche Einnahmen für den EU-Haushalt zu erzielen.
Der Vorschlag sieht hohe Steuererhöhungen vor: mindestens 40 Prozent für die meisten Vaping-Liquids, 50 Prozent für Nikotinbeutel und 55 Prozent für erhitzte Tabakprodukte. Die 15-prozentige Abgabe würde direkt in den EU-Haushalt fließen, wenn sie genehmigt wird.
Der aktuelle Plan „kann nicht akzeptiert werden“.
Aber Portugal sagt, der Plan würde es bis zu 1,5 Milliarden Euro an entgangenen nationalen Steuereinnahmen kosten und „kann unter den derzeitigen Bedingungen natürlich nicht akzeptiert werden.“ Das Land schließt sich Griechenland, Italien und Rumänien an und lehnt den Ansatz der Kommission ab.
Am selben Tag, an dem der Haushalt vorgestellt wurde, schlug die Kommission eine Überarbeitung der Tabaksteuerrichtlinie (TTD) vor, die zu Preiserhöhungen in der gesamten EU führen würde. Die Daten zeigen, dass in Portugal eine Schachtel Zigaretten um 1,22 € teurer werden würde.
Lissabons größte Sorge gilt jedoch der vorgeschlagenen gleichmäßigen Besteuerung von alternativen Tabakerzeugnissen – einschließlich Vapes, erhitzter Tabakerzeugnisse und Nikotinbeutel – neben herkömmlichen Zigaretten.
„Portugal hat Vorbehalte gegen die gleiche Besteuerung von Zigaretten und anderen Formen des Rauchens, die weniger gesundheitsschädlich sind“, erklärte die Regierung in einer Erklärung.
Befürworter des Dampfens und anderer alternativer Produkte argumentieren, dass sie deutlich weniger Gesundheitsrisiken bergen als das herkömmliche Rauchen. Die EU schließt sich der Auffassung der Weltgesundheitsorganisation an und behauptet, dass diese Produkte zwar „weniger schädlich“, aber immer noch schädlich sind.
Raucher sollten ermutigt werden, umzusteigen.
Die portugiesische Regierung sagte: „Da Steuern eine Form der Abschreckung sind, glauben wir, dass weniger schädliche Formen des Rauchens mit niedrigeren Steuern belegt werden sollten, um Raucher zu ermutigen, auf diese Produkte umzusteigen.“
Portugal warnte auch davor, dass höhere Tabaksteuern den Schwarzmarkt ankurbeln könnten, ein Trend, der auch in anderen EU-Ländern zu beobachten ist. Die Europäische Kommission ist da anderer Meinung und behauptet, dass die Harmonisierung der Preise durch höhere Steuern eine Schlüsselstrategie zur Bekämpfung des illegalen Tabakhandels ist.
Anfang dieses Jahres warnte eine führende Gesundheitsbehörde, dass die Besteuerung von sichereren Nikotinprodukten zu vergleichbaren Sätzen wie Zigaretten „verheerende Folgen“ für die öffentliche Gesundheit haben könnte.
Der Global State of Tobacco Harm Reduction (GSTHR) forderte die Regierungen auf, durch Steuern dafür zu sorgen, dass Zigaretten deutlich teurer sind als sicherere Alternativen wie Vapes und erhitzte Tabakprodukte.
In einem Briefing-Papier mit dem Titel „Safer nicotine product taxation and optimal strategies for public health“ wird davor gewarnt, dass die Forderung der Weltgesundheitsorganisation nach höheren Steuern auf sicherere Alternativen Raucher vom Umstieg abhalten könnte.
