El gobierno portugués ha expresado su firme oposición a la reciente propuesta de la Comisión Europea de aumentar drásticamente los impuestos sobre el tabaco en toda la UE.
Sostiene que los productos menos nocivos, como los vapes, que se consideran una herramienta importante para ayudar a los fumadores a dejar de fumar, deben gravarse con un tipo impositivo inferior al de los cigarrillos.
Como parte de su propuesta de presupuesto de 2 billones de euros para 2028 a 2034, la Comisión introdujo un nuevo gravamen del 15% sobre los productos del tabaco -el Recurso Propio del Impuesto Especial sobre el Tabaco (TEDOR)- destinado a generar ingresos adicionales para el presupuesto de la UE.
La propuesta incluye fuertes subidas de impuestos: al menos el 40% para la mayoría de los líquidos para vapear, el 50% para las bolsitas de nicotina y el 55% para los productos del tabaco calentado. Si se aprueba, la tasa del 15% se ingresaría directamente en el presupuesto de la UE.
El plan actual «no puede aceptarse».
Pero Portugal dice que el plan le costaría hasta 1.500 millones de euros en pérdida de ingresos fiscales nacionales y «naturalmente, no puede aceptarse en las condiciones actuales». El país se une a Grecia, Italia y Rumanía en su oposición al planteamiento de la Comisión.
El mismo día en que se dio a conocer el presupuesto, la Comisión propuso revisiones de la Directiva sobre fiscalidad del tabaco (TTD) que elevarían los precios en todo el bloque, con datos que muestran que en Portugal un paquete de cigarrillos sería 1,22 euros más caro.
Sin embargo, la principal preocupación de Lisboa radica en la propuesta de equiparar la fiscalidad de los productos del tabaco alternativos -incluidos los vapes, los productos del tabaco calentado y las bolsitas de nicotina- a la de los cigarrillos tradicionales.
«Portugal tiene reservas sobre la aplicación de la misma fiscalidad a los cigarrillos y a otras formas de fumar menos perjudiciales para la salud», declaró el gobierno en un comunicado.
Los defensores del vapeo y otros productos alternativos sostienen que plantean riesgos para la salud significativamente menores que el tabaquismo convencional. La UE, alineándose con la opinión de la Organización Mundial de la Salud, sostiene que aunque estos productos puedan ser «menos nocivos», siguen siéndolo.
Hay que animar a los fumadores a cambiar».
El gobierno portugués dijo: «Dado que los impuestos son una forma de desincentivo, creemos que las formas menos nocivas de fumar deberían estar sujetas a impuestos más bajos para animar a los fumadores a pasarse a estos productos».
Portugal también advirtió de que el aumento de los impuestos sobre el tabaco podría impulsar la actividad del mercado negro, una tendencia que se observa en otros países de la UE. La Comisión Europea no está de acuerdo, y sostiene que armonizar los precios mediante el aumento de los impuestos es una estrategia clave para combatir el comercio ilícito de tabaco.
A principios de este año, una importante agencia sanitaria advirtió que gravar los productos de nicotina más seguros con tasas comparables a las de los cigarrillos podría tener «consecuencias devastadoras» para la salud pública.
El Estado Mundial de la Reducción de Daños del Tabaco (GSTHR) instó a los gobiernos a utilizar los impuestos para garantizar que los cigarrillos sean significativamente más caros que las alternativas más seguras, como los vapes y los productos de tabaco calentado.
Un documento informativo, titulado «Fiscalidad de los productos de nicotina más seguros y estrategias óptimas para la salud pública», advierte de que los llamamientos de la Organización Mundial de la Salud a gravar con impuestos más altos las alternativas más seguras podrían disuadir a los fumadores de cambiar de producto.
