Hasta ocho de cada diez vendedores de vaporizadores en la capital belga, Bruselas, están violando las estrictas nuevas leyes sobre vapeo, según un nuevo informe gubernamental.
El 1 de enero, Bélgica se convirtió en el primer país de la Unión Europea en prohibir la venta de vaporizadores desechables. También se prohíben los diseños y lemas coloridos y llamativos en los vaporizadores.
Al anunciar la nueva legislación, el ministro de Salud belga, Frank Vandenbroucke, dijo: «Los cigarrillos electrónicos desechables están diseñados para atraer a los jóvenes, para atraer a nuevos usuarios que tal vez nunca hayan fumado. Los cigarrillos electrónicos están atrayendo en parte a una nueva generación de fumadores.»
En 2023, los comerciantes tuvieron hasta el final del año pasado para vender su stock restante.
La mitad de los comerciantes en Bélgica violan las normas
Sin embargo, 18 meses después, nuevos datos del Ministerio de Salud de Bélgica muestran que la mitad de los comerciantes en todo el país están violando las nuevas reglas.
Esta tasa de incumplimiento aumenta al 80 por ciento en la capital, Bruselas. Se encontraron violaciones relacionadas con los ingredientes de los vaporizadores en dos de cada tres inspecciones. Esto significa que los vaporizadores desechables aún a la venta no están regulados y son potencialmente inseguros.
Los datos fueron solicitados por la diputada Els Van Hoof del partido Demócratas Cristianos. Ella está pidiendo al gobierno que intensifique la prohibición eliminando la variedad de sabores que «hacen que el vapeo parezca agradable y saludable». Ha presentado un proyecto de ley en este sentido, que actualmente está siendo revisado por la Cámara de Representantes.
Vandenbroucke ha prometido sanciones más severas si continúa la alta tasa de violaciones. «Y en el peor de los casos, no dudaremos en cerrar negocios,» agregó.
Los vaporizadores recargables no están incluidos en la nueva prohibición
Los vaporizadores recargables no están incluidos en la nueva prohibición, ya que los ministros reconocieron que son herramientas importantes para ayudar a los fumadores a dejar de fumar.
La medida podría «retraer a los fumadores al hábito mortal»
Sin embargo, los defensores del vapeo argumentan que al eliminar los desechables, los vaporizadores más populares utilizados por exfumadores, muchos volverán al hábito mortal de fumar cigarrillos.
Afirman que una regulación más inteligente, que incluya etiquetado claro, restricciones de edad e iniciativas robustas de reciclaje, es mucho más efectiva que las prohibiciones totales. Esto se evidencia en Suecia y Nueva Zelanda, donde se fomentan las alternativas de nicotina y las tasas de tabaquismo están en mínimos históricos.
En noviembre, Suecia se convirtió en el primer país del mundo en ser oficialmente declarado «libre de humo» (con una tasa de tabaquismo inferior al cinco por ciento), y Nueva Zelanda está cerca de alcanzar este logro.
Parte de un impulso más amplio para las prohibiciones de vaporizadores
La prohibición de Bélgica es parte de un esfuerzo más amplio para modernizar las leyes sobre el tabaco en la UE, con Vandenbroucke instando a otras naciones a seguir su ejemplo.
Sin embargo, la evidencia de otros países muestra que la prohibición rara vez funciona como se pretende y puede revertirse peligrosamente.
El año pasado, Australia prohibió todos los vaporizadores fuera de las farmacias, pero la medida simplemente alimentó un próspero mercado negro, con bandas criminales incendiando tiendas de tabaco en todo el país en la lucha por el control de las ventas ilegales.
