El consumo de cigarrillos en Estados Unidos ha descendido a su nivel más bajo jamás registrado, mientras que el uso de vapeadores sigue aumentando, según nuevos datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Según el informe, el 9,8% de los adultos estadounidenses fumaban cigarrillos en 2024, frente al 10,8% de 2023, lo que supone la primera vez que la cifra ha descendido por debajo del 10%.
La tendencia a largo plazo refleja décadas de esfuerzos de salud pública y una creciente concienciación sobre los perjuicios del tabaquismo. Las tasas han descendido drásticamente desde la década de 1960, cuando fumaban más del 40% de los adultos estadounidenses.
El vapeo aumenta
Al mismo tiempo, está aumentando el uso de vapeadores. Alrededor del 7% de los adultos estadounidenses declararon utilizar vapeadores en 2024, frente al 6,5% del año anterior y casi el doble del 3,7% registrado en 2020.
Aunque el vapeo no está exento de riesgos, no implica quemar tabaco y expone a los usuarios a muchas menos sustancias químicas nocivas que fumar. Los datos muestran un cambio en las pautas de consumo de nicotina, con un descenso del consumo de cigarrillos compensado en parte por el crecimiento de otros productos.
«Esto significa que el crecimiento del consumo de otros productos del tabaco contrarrestó los avances en la reducción del consumo de cigarrillos», afirmó la Asociación Americana del Pulmón en un comunicado.
En general, el 18,8% de los estadounidenses seguía consumiendo al menos un producto del tabaco en 2024.
Un descenso del tabaquismo durante décadas
Las tasas de tabaquismo en EE.UU. han descendido de forma constante durante más de medio siglo.
El declive comenzó después de que un histórico informe de 1964 del Cirujano General de EE.UU. relacionara el tabaquismo con enfermedades graves, incluido el cáncer de pulmón, y desencadenara amplias campañas de salud pública.
Hoy en día, fumar sigue siendo una de las principales causas de muerte evitable. Más de 480.000 estadounidenses mueren cada año por causas relacionadas con el tabaquismo, según la Sociedad Americana del Cáncer.
«Fumar causa alrededor del 20% de todos los cánceres y alrededor del 30% de todas las muertes por cáncer en Estados Unidos», afirma la organización.
Diferencias por edad y ubicación
Los últimos datos también ponen de relieve las diferencias entre los distintos grupos de población.
Los habitantes de zonas rurales eran más propensos a fumar que los de las ciudades, mientras que los adultos más jóvenes eran más propensos a utilizar vapes.
Entre los adultos, el consumo de vape era mayor entre los de 18 a 24 años, seguidos de los de 25 a 44 años.
Otros datos muestran que los más jóvenes también son más propensos a utilizar vapes que los grupos de mayor edad, y un informe señala que «el 13% declara consumirlos regularmente, frente al 1,1% de los mayores de 65 años, es decir, 11,8 veces más».
El consumo juvenil sigue siendo preocupante
Los CDC también han descubierto que los vapes son el producto del tabaco más consumido entre los estudiantes de secundaria y bachillerato. En 2024, alrededor de 1,63 millones de jóvenes declararon consumirlos.
«Lo que me parece más preocupante del auge del vapeo es que personas que de otro modo nunca habrían fumado, especialmente los jóvenes, están adoptando el hábito», afirma el Dr. Michael Blaha.
«Una cosa es que pases de fumar cigarrillos a vapear. Otra muy distinta es iniciarse en el consumo de nicotina con el vapeo. Además, engancharse a la nicotina suele llevar a consumir productos del tabaco tradicionales más adelante.»
Los CDC afirman que algunos adultos utilizan vaporizadores para intentar dejar de fumar, aunque la FDA no ha aprobado ningún producto vaporizador como ayuda para dejar de fumar.
