El Convenio Marco para el Control del Tabaco (CMCT) de la Organización Mundial de la Salud (OMS), un tratado histórico destinado a reducir el número de víctimas del tabaquismo en el mundo, celebró su 20 aniversario el mes pasado.
Pero lejos de erradicar la lacra del tabaquismo, el marco «está fallando a quienes más lo necesitan», ha advertido un destacado experto en salud mundial.
El Dr. Delon Human, autor, médico de familia y experto en reducción de daños del tabaco (RHT), declaró «…tras dos décadas de costosa influencia y actividades del CMCT, la realidad es desalentadora: el tabaquismo sigue matando a 8,5 millones de personas al año, y más de 1.200 millones de personas siguen consumiendo tabaco. Aunque algunos países han hecho progresos, en muchas regiones de renta baja y media la mejora ha sido mínima.»
La postura de la OMS es un «obstáculo para reducir el tabaquismo
El Dr. Human afirmó que el grupo de campaña Smoke Free Sweden tiene pruebas que demuestran que el principal obstáculo para lograr un mayor éxito en la reducción de las tasas de tabaquismo no es la falta de recursos, sino la «oposición ideológica a la THR» de la OMS.
En un artículo para el periódico sudafricano TimesLIVE, el Dr. Human explicó cómo la THR ha ayudado a millones de fumadores de todo el mundo a cambiar a alternativas nicotínicas de mucho menor riesgo, como los vapes, las bolsitas y el snus.
«Según la Oficina para la Mejora de la Salud y las Disparidades del Reino Unido (antigua Salud Pública de Inglaterra), los vapes son aproximadamente un 95% menos nocivos que los cigarrillos de combustible», dijo.
«Sin embargo, la OMS enmarca sistemáticamente estas alternativas de forma negativa, distorsionando las crecientes pruebas científicas que apoyan su papel en la reducción de las tasas de tabaquismo.
«Esta contradicción se encuentra en el núcleo del planteamiento de la OMS. Irónicamente, el artículo 1(d) del CMCT incluye explícitamente la reducción del daño como pilar fundamental del control del tabaco. El tratado define el control del tabaco como algo que incluye «estrategias de reducción de daños»».
Sin embargo, el Dr. Human afirmó que, en la práctica, la OMS opta por ignorar este aspecto, favoreciendo en cambio «políticas prohibicionistas que han fracasado a la hora de frenar el tabaquismo en muchas regiones donde los cigarrillos siguen siendo dominantes».
Dijo: «En las celebraciones de su aniversario, la OMS afirmó que el consumo mundial de tabaco se ha reducido en un tercio desde el establecimiento del CMCT.
«Sin embargo, este modesto descenso oculta una realidad crucial: los países que integran estrategias de reducción de daños han obtenido resultados espectacularmente mejores que los que siguen las orientaciones restrictivas de la OMS.»
Suecia, un ejemplo convincente del éxito de THR
Suecia, dijo el Dr. Human, es el ejemplo más convincente de cómo la THR puede contribuir a la lucha contra el tabaquismo. El año pasado, Suecia se convirtió en el primer país declarado oficialmente «libre de humo» por la OMS. Esto significa que tiene una tasa de fumadores adultos inferior al 5%.
«Gracias a la adopción generalizada del snus, las bolsitas de nicotina y los vapes, Suecia ha reducido el consumo de cigarrillos en un 55% en la última década», afirmó el Dr. Human.
Del mismo modo, Nueva Zelanda ha reducido casi a la mitad su tasa de tabaquismo tras promover los vapes como herramienta para ayudar a la gente a dejar de fumar. El Reino Unido también ha tenido un éxito significativo con un enfoque similar, en el que el NHS anima a los fumadores a «intercambiarse para dejar de fumar». Estas historias de éxito contrastan fuertemente con los países que siguen la orientación de la OMS de imponer normativas estrictas a los productos THR.
Dijo el Dr. Human: «La tasa media de tabaquismo en la UE sigue siendo cinco veces superior a la de Suecia, y la mayoría de los Estados miembros están muy por detrás de sus objetivos antitabaco.
«Países como India y México han prohibido totalmente las alternativas más seguras, obligando a los ciudadanos a seguir fumando o a recurrir a mercados ilícitos y no regulados, lo que no beneficia a la salud pública.
«Si la OMS pretende realmente reducir las muertes relacionadas con el tabaco, debe volver al mandato completo del CMCT, reconociendo que la reducción de daños es esencial. Tiene que comprometerse honestamente con las pruebas que apoyan los productos de riesgo reducido, incluir a los científicos especializados en reducción de daños y a los defensores de los consumidores en los debates políticos y permitir que sean las pruebas empíricas, y no la ideología, las que guíen el control del tabaco.»
Anteponer la salud de los fumadores
El Dr. Human afirmó que el éxito de Suecia debería servir de modelo para reducir eficazmente las tasas de tabaquismo. «Los fumadores merecen tener acceso a alternativas más seguras, y se debe animar a los gobiernos a que pongan a su disposición estas opciones como parte de las estrategias integrales de control del tabaco», afirmó.
Hizo un llamamiento a los responsables políticos para que rechacen el «enfoque anticuado» de la OMS y adopten en su lugar estrategias prácticas de reducción de daños que antepongan la salud de los fumadores.
«Las pruebas son claras: la reducción de daños del tabaco funciona, y millones de vidas dependen de que la OMS reconozca esta realidad», afirmó.
