El nuevo impuesto sobre los vapes en Irlanda pone en riesgo la vida de los fumadores y supone un "retroceso en la lucha contra el tabaco", según expertos internacionales en salud. La semana pasada, el gobierno irlandés anunció un nuevo gravamen de 50 céntimos por mililitro (ml) de e-líquido como parte de su presupuesto anual. Este impuesto está muy por encima del promedio europeo de entre €0.10 y €0.30, lo que aumentará €1.23 al costo típico de un vape en Irlanda.
El Dr. Delon Human, experto global en reducción de daños y líder del grupo de campaña Smoke Free Sweden, dijo que Irlanda debería seguir el enfoque exitoso de Suecia, donde el vapeo se fomenta ampliamente como una alternativa mucho más segura al tabaquismo, y el país está a punto de ser declarado "libre de humo".
Enfoque contrastante de Suecia
Dijo: "Suecia está a punto de lograr el estatus de país libre de humo gracias a su enfoque progresista hacia alternativas más seguras como el vapeo. Esto contrasta fuertemente con el enfoque de Irlanda, donde las tasas de tabaquismo siguen siendo cuatro veces más altas".
Mediante la promoción de alternativas más seguras como el snus, las bolsas de nicotina y los vapes, Suecia ha reducido dramáticamente sus tasas de tabaquismo en más de la mitad (55 por ciento) durante la última década, lo que ha llevado a un 44 por ciento menos de muertes relacionadas con el tabaco en comparación con el resto de la UE.
"En marcado contraste", añadió el Dr. Human, "el nuevo gravamen de Irlanda desalentará a los fumadores a cambiar a opciones menos dañinas, lo que podría mantenerlos adictos a los cigarrillos y condenarlos a una muerte prematura innecesaria".
Impuesto sin apoyo público
Según una reciente consulta pública en Irlanda, solo el 10 por ciento de las personas apoyaba aumentar los impuestos sobre el vapeo por encima del promedio de la Unión Europea (UE), mientras que el 39 por ciento advirtió que los precios más altos empujarían a los consumidores a adquirir vapes en el extranjero.
"Al aumentar los impuestos sobre las alternativas más seguras, Irlanda pone en peligro sus esperanzas de reducir las tasas de tabaquismo", afirmó Human. "Si Irlanda realmente quiere reducir el tabaquismo y salvar vidas, debería seguir el ejemplo de Suecia en la promoción de la reducción de daños, en lugar de penalizar a los fumadores que intentan dejar de fumar".
El impuesto en Irlanda sigue un gravamen similar que entrará en vigor en el Reino Unido. Allí, los e-líquidos estarán gravados a partir del 1 de octubre de 2026 con £1 (€1.20) por 10ml si no contienen nicotina, £2 (€2.40) por 10ml si contienen hasta 10.9mg, o £3 (€3.60) por 10ml si contienen 11mg o más. El impuesto en Irlanda se traduce en €2.50 por 10ml, sea cual sea la concentración.
Prohibición de vapes desechables y sabores
La medida llega cuando los vapes desechables y la mayoría de los sabores están a punto de ser prohibidos en Irlanda. A principios de este mes, el gabinete aprobó la redacción de leyes presentadas por el Ministro de Salud Stephen Donnelly. Según el Esquema General propuesto para la Ley de Productos de Inhalación de Nicotina, cuya aprobación se espera, la venta, fabricación o importación de vapes desechables será ilegal en Irlanda.
También habrá restricciones sobre los colores e imágenes en los envases y dispositivos, así como una prohibición de dispositivos que se asemejen o funcionen como otros productos, como juguetes o juegos.
