El consumo de cigarrillos está cayendo en desuso en la República Checa a medida que más gente -sobre todo los jóvenes- recurre a alternativas nicotínicas de menor riesgo, como el vapeo, según revelan nuevos datos del gobierno.
En un sorprendente cambio en los hábitos nacionales de nicotina, el consumo de cigarrillos tradicionales está disminuyendo rápidamente, mientras que el vapeo, el tabaco calentado y las bolsitas de nicotina van en aumento, según el informe anual sobre el tabaco 2024 del gobierno.
«En los últimos diez o doce años, hemos observado dos tendencias», declaró Pavla Chomynova, directora del Observatorio Nacional de las Drogas y las Toxicomanías.
«Uno es el descenso de las tasas de consumo de productos del tabaco convencionales -es decir, cigarrillos, puros, pipas- y el otro es el aumento de los productos alternativos, especialmente los cigarrillos electrónicos».
El cambio se nota más en los jóvenes
Ese cambio es especialmente visible en los jóvenes de 15 a 24 años, que lideran un cambio generacional en el consumo de nicotina.
«Los cambios se producen sobre todo en el grupo de edad más joven, de 15 a 24 años, donde se observa el mayor descenso de las tasas de tabaquismo y el mayor aumento del uso de productos alternativos», dijo Chomynova.
En 2013, sólo el 23% de las personas declaraban consumir tabaco o nicotina a diario. En 2023, esa cifra había aumentado al 27%. Esto no se debió a un aumento del consumo de tabaco, sino a la mayor aceptación de los vaporizadores y otras opciones sin humo, sobre todo por parte de los adultos jóvenes.
Entre los que tienen entre 20 y 24 años, uno de cada cinco fuma ahora, y casi el 7% lo hace a diario. En cambio, sólo el 10% de los que tienen entre 15 y 24 años fuma cigarrillos convencionales a diario. Entre los adultos mayores, fumar sigue siendo más frecuente: casi un tercio de las personas de 55 a 65 años fuma a diario.
Los expertos señalan el creciente atractivo de la comodidad, los sabores y la percepción del vapeo como una opción menos perjudicial. Aunque el tabaquismo sigue causando hasta 18.000 muertes al año en la República Checa, el auge de los productos de nicotina alternativos ofrece una oportunidad de salud pública para acelerar el descenso de las enfermedades relacionadas con el tabaco.
Se calcula que el tabaquismo cuesta al Estado 170.000 millones de coronas checas (6.900 millones de euros) al año en asistencia sanitaria y pérdida de productividad. El año pasado se recaudaron 54.000 millones de coronas checas (2.190 millones de euros) en impuestos especiales sobre los productos del tabaco y la nicotina.
Fumar ya no es la norma
Chomynova reconoció que el acceso a los productos de nicotina sigue siendo fácil para los consumidores menores de edad, ya que siete de cada diez jóvenes de 16 años declararon que podían conseguir cigarrillos fácilmente. Pero el abandono del tabaco combustible representa lo que muchos miembros de la comunidad de reducción de daños consideran un avance.
Para un país en el que fumar ha estado arraigado culturalmente durante mucho tiempo, las nuevas cifras cuentan una historia poderosa: fumar ya no es la norma.
