Desde penas de prisión hasta prohibiciones constitucionales absolutas, los gobiernos de todo el mundo están adoptando una postura cada vez más dura frente al vapeo.
Mientras que algunos países regulan los vaporizadores como alternativas de menor riesgo al tabaco, otros han optado por la prohibición total, con penas que van desde multas elevadas a penas de cárcel y, en casos extremos, castigos corporales.
Basándonos en las últimas restricciones y en el Índice del Estado Niñera de 2025, he aquí los países con los planteamientos más duros respecto al vapeo y a los productos de nicotina más seguros.
México: prohibición constitucional y riesgo penitenciario
México se ha convertido en uno de los ejemplos más destacados de represión a gran escala. Una nueva enmienda constitucional prohíbe rotundamente los vapeadores, añadiendo el país a una lista cada vez mayor que trata los vapeadores como productos ilegales y no como alternativas reguladas al consumo de tabaco.
Los informes sugieren que quienes sean sorprendidos comprando, vendiendo o importando dispositivos podrían enfrentarse a penas de prisión de hasta ocho años. La medida responde a la preocupación por la actividad del mercado negro y los presuntos vínculos entre el comercio ilícito y la delincuencia organizada.
Fumar sigue siendo legal, aunque muy restringido en los espacios públicos, pero un producto ampliamente utilizado como alternativa de menor riesgo está ahora prohibido al más alto nivel legal.
Singapur: tolerancia cero, sanciones severas
Singapur prohíbe los vapes desde 2018. En los últimos años se ha intensificado la aplicación de la ley.
Las penas incluyen multas elevadas y posibles penas de cárcel. En los casos más graves, el castigo puede llegar a la flagelación. Se considera que la ciudad-estado tiene uno de los regímenes antitabaco más duros del mundo.
Tailandia: hasta 10 años de prisión
Tailandia es otro país conocido por su estricta aplicación de la ley. La posesión de un vape puede acarrear una pena de prisión de hasta 10 años.
Las autoridades han advertido repetidamente de que la ignorancia de la ley no es una defensa, y se informa de que la aplicación de la ley es especialmente enérgica.
India: prohibición nacional
India prohibió la producción, venta y uso de vapes en 2019. La ley penaliza una amplia gama de actividades relacionadas con los productos para vapear, lo que sitúa al país en el creciente grupo de países que optan por la prohibición en lugar de la reducción de daños.
Brasil y Nicaragua: criminalización explícita
Brasil ha penalizado explícitamente los productos de vapeo, manteniendo una prohibición total de venta y comercialización.
Nicaragua reafirmó recientemente su prohibición, incluido el consumo. Estas medidas reflejan una tendencia más amplia en algunas partes de América Latina, donde varios países han optado por la prohibición en lugar de la regulación.
Argentina y Uruguay también prohíben la venta, aunque las normas de aplicación y posesión pueden situarse en zonas jurídicamente grises.
Hong Kong: próxima prohibición de posesión
Hong Kong ya prohíbe la importación y venta de vapores. A finales de abril entrará en vigor una nueva prohibición de portar vapores, lo que significa que su posesión podría dar lugar a sanciones penales.
Esta escalada indica que se ha pasado de regular la oferta a centrarse en los usuarios individuales.
Australia: modelo sólo con receta
Australia ha adoptado un planteamiento diferente, aunque muy restrictivo. Los vaporizadores recreativos están prohibidos, y los dispositivos que contienen nicotina sólo pueden comprarse en una farmacia con receta médica.
Las personas que importen vapes sin cumplir los requisitos de prescripción pueden enfrentarse a fuertes multas.
Control estatal y aplicación de la ley
Christopher Snowdon, jefe de economía del estilo de vida del Instituto de Asuntos Económicos y editor del Índice del Estado Niñera, sostiene que la presión internacional ha desempeñado un papel en el cambio mundial hacia normas más estrictas.
«La campaña de la Organización Mundial de la Salud contra el vapeo ha sido influyente, sobre todo en los países de ingresos bajos y medios», afirmó.
«Las prohibiciones del vapeo y de los sabores de vapeo, así como los impuestos sobre el vapeo, han ido aumentando constantemente durante años y es importante que los viajeros conozcan cuáles son las normas».
También ha señalado países con industrias tabacaleras estatales, como Tailandia y Vietnam, donde los gobiernos pueden tener intereses fiscales contrapuestos a los objetivos de salud pública.
Europa: legal pero restrictiva
En la mayor parte de Europa, las prohibiciones totales siguen siendo raras, pero las restricciones son cada vez más estrictas.
Lituania, por ejemplo, permite vapear pero prohíbe todos los sabores de e-líquidos excepto el tabaco. España permite vapear, pero impone multas por hacerlo en determinadas zonas públicas. En Italia es legal, pero está prohibido en la Ciudad del Vaticano.
Según el Índice del Estado Niñera 2025, Turquía encabeza la tabla en cuanto a restricciones generales del estilo de vida, seguida de Lituania y Finlandia. Aunque el índice mide la regulación del alcohol y los alimentos, así como del tabaco y la nicotina más segura, refleja un apetito más amplio por la intervención.
Un cambio global
Sólo una minoría de países impone penas de prisión o castigos corporales. Pero la tendencia general es hacia más prohibiciones, más restricciones de sabor y una aplicación más estricta.
La brecha entre los países que consideran el vapeo una herramienta de reducción de daños y los que lo tratan como un delito penal es cada vez mayor, y la divergencia política es cada vez más difícil de ignorar.
