Promover alternativas a la nicotina, como los vaporizadores y las bolsitas, es «imperativo» para que Pakistán reduzca sus alarmantemente altas tasas de tabaquismo, ha afirmado un diputado.
El secretario de Estado de Finanzas e Ingresos de Pakistán, Ali Pervaiz Malik, afirmó que las políticas de reducción de daños del tabaco (THR) son vitales para proteger a las generaciones futuras de los riesgos del tabaquismo y para reducir la espiral de gastos sanitarios del país.
afirmó: «Las políticas globales de THR proporcionan una hoja de ruta para reducir las cargas sanitarias relacionadas con el tabaquismo. Explorar estas estrategias es imperativo para Pakistán».
Los comentarios suponen un cambio significativo respecto al planteamiento normativo de Pakistán sobre el control del tabaco hasta la fecha. El grupo de la campaña mundial por la salud Smoke Free Sweden declaró: «Pakistán todavía tiene que integrar estrategias de reducción de daños en su marco de control del tabaco.
«En cambio, las políticas restrictivas sobre las alternativas de menor riesgo siguen limitando su accesibilidad, asequibilidad y aceptación entre los fumadores que quieren dejar de fumar.»
La crisis del tabaco en Pakistán
Pakistán se enfrenta a una crisis de tabaquismo, con 25,4 millones de fumadores adultos y 130.000 personas que mueren cada año por enfermedades relacionadas con el tabaco. Tiene una de las tasas de mortalidad relacionadas con el tabaquismo más altas del sur de Asia, con 91,1 por cada 100.000 habitantes.
Esta cifra supera con creces la media regional (78,1) y la media mundial (72,6). El impacto económico es igualmente asombroso, ya que, según los informes, el tabaquismo cuesta al país 2.000 millones de euros al año, alrededor del 1,6% de su PIB.
Un nuevo informe de Smoke Free Sweden insta a los legisladores paquistaníes a actuar con decisión adoptando las medidas de reducción de daños que han tenido éxito en Suecia.
El estudio histórico, Historia de dos naciones: Pakistán vs. Sueciapresenta un marcado contraste entre los planteamientos de ambos países sobre el abandono del hábito de fumar y la reducción de los daños causados por el tabaco.
Mientras que Suecia ha sido declarada la primera nación «libre de humo» del mundo -definida como la reducción de la prevalencia del tabaquismo por debajo del 5%-, las políticas tradicionales de control del tabaco de Pakistán han dado lugar a tasas de tabaquismo hasta cuatro veces superiores a las de Suecia.
Casi una cuarta parte de los hombres paquistaníes fuma
El estudio destaca que la prevalencia del tabaquismo entre los hombres de Pakistán sigue siendo del 22,2%, más de cuatro veces superior al 4,9% de Suecia.
El autor del informe, el Dr. Delon Human, declaró «Pakistán se encuentra en una encrucijada. Suecia ha demostrado que adoptar alternativas nicotínicas más seguras -como el snus, las bolsitas de nicotina y el vapeo-, manteniendo al mismo tiempo políticas de salud pública sólidas, puede reducir drásticamente las tasas de tabaquismo y salvar vidas.
«Por el contrario, la actual trayectoria reguladora de Pakistán corre el riesgo de mantener a millones de fumadores atrapados en un ciclo de enfermedad evitable y muerte prematura.»
Entre las principales recomendaciones del informe figuran
- Establecer un marco regulador claro para las bolsitas de nicotina y los productos de vapeo que garantice la asequibilidad y accesibilidad para los adultos.
- Cambiar los mensajes de salud pública para educar a los consumidores y a los profesionales sanitarios sobre los menores riesgos de las alternativas sin humo.
- Aplicar políticas fiscales que hagan que los productos nicotínicos más seguros sean más atractivos que los cigarrillos.
- Establecer y hacer cumplir restricciones de edad mínima en todos los productos de nicotina para evitar su consumo entre los jóvenes.
«Pakistán ya no puede permitirse ignorar las abrumadoras pruebas mundiales sobre la reducción de los daños del tabaco», declaró el Dr. Human. «Seguir el ejemplo de Suecia podría evitar miles de muertes innecesarias y crear un futuro más sano para millones de paquistaníes».
