El Parlamento de Singapur ha aprobado una nueva y radical legislación contra el vapeo que aumenta drásticamente las penas por delitos relacionados con el vapeo, incluidas penas de prisión de hasta 20 años en algunos casos.
La Ley de Control del Tabaco y los Vaporizadores, aprobada el 6 de marzo, refuerza las ya estrictas normas de la ciudad-estado sobre los productos de nicotina y sustituye partes de la anterior Ley del Tabaco (Control de la Publicidad y la Venta).
La ley introduce medidas coercitivas más estrictas contra la posesión, la venta y el contrabando de productos de vapeo, al tiempo que se dirige a un tipo específico de dispositivo de vapeo conocido localmente como «Kpod».
Según los informes, los Kpods son dispositivos para vapear que a veces se mezclan con el agente anestésico etomidato, que, según las autoridades, se ha relacionado con graves incidentes sanitarios.
Sanciones severas por implicar a menores
Según la nueva legislación, los adultos que involucren a jóvenes o personas vulnerables en el contrabando o suministro de Kpods podrían enfrentarse a penas de hasta 20 años de prisión y hasta 15 golpes de vara. Los adultos que posean un Kpod pero no impidan que lo utilicen menores podrían enfrentarse a penas de cárcel de hasta 10 años.
La ley también impone nuevas responsabilidades a las empresas. Los locales de ocio, como clubes y bares, deben impedir que los clientes utilicen vapes y exigirles que se deshagan de los dispositivos si es necesario. Los establecimientos también pueden negar la entrada o expulsar a los clientes que se nieguen a cumplir la ley.
Aumento drástico de las multas y las penas de cárcel
Se han reforzado significativamente las sanciones en toda la cadena de suministro de vaping.
Según la nueva ley:
- Los usuarios pueden enfrentarse a multas de hasta 10.000 dólares de Singapur (unos 6.800 euros).
- Los vendedores pueden ser multados con hasta 200.000 dólares de Singapur (unos 136.000 euros) y encarcelados hasta seis años.
- Los contrabandistas pueden enfrentarse a multas de hasta 300.000 dólares de Singapur (unos 204.000 euros) y penas de prisión de hasta nueve años.
Las autoridades afirman que los cambios representan una fuerte escalada en la aplicación de la ley. En comparación con el marco anterior, las multas a los usuarios se han quintuplicado, las sanciones a los vendedores se han multiplicado por 20 y las sanciones a los contrabandistas se han multiplicado por 30.
Anteriormente, los usuarios de vapeadores se enfrentaban a una multa máxima de 2.000 dólares de Singapur (unos 1.360 euros), mientras que quienes distribuyeran o vendieran productos para vapear podían recibir hasta seis meses de prisión y una multa de hasta 10.000 dólares de Singapur (unos 6.800 euros).
Vapes prohibidos desde 2018
Singapur tiene una de las normativas más estrictas del mundo sobre el vapeo.
La venta, tenencia e importación de productos de vapeo están prohibidas desde 2018, cuando las autoridades pasaron a prohibir totalmente los vapes y otros productos de vapor.
A pesar de la prohibición, las autoridades afirman que el vapeo ha continuado en espacios públicos y a través de redes de suministro ilegales.
Informes aparecidos en los medios de comunicación de Singapur han relacionado algunos incidentes recientes relacionados con Kpods con convulsiones y episodios psicóticos, lo que ha provocado una renovada presión política para endurecer la aplicación de la ley.
En respuesta, el gobierno amplió recientemente la clasificación del etomidato como droga controlada de clase C hasta el 30 de abril para permitir que la nueva ley entre en vigor.
La legislación también incluye el etomidato y sustancias similares en una nueva categoría denominada sustancias psicoactivas específicas (SPS). Los delitos relacionados con estas sustancias conllevarán penas similares a las previstas en la legislación vigente sobre drogas.
Definición más amplia de los productos del tabaco
La nueva legislación también amplía la definición de los productos del tabaco en la legislación de Singapur. Según el marco actualizado, la definición incluye ahora las sustancias diseñadas para producir «efectos similares a la nicotina».
Las autoridades afirman que el cambio pretende impedir que las empresas eludan la normativa sobre tabaco introduciendo nuevos productos de nicotina o similares a la nicotina que queden fuera de las definiciones existentes.
Singapur ha introducido anteriormente algunos de los controles del tabaco más estrictos del mundo, incluidas normas sobre empaquetado sencillo, elevados impuestos sobre el tabaco y amplias zonas libres de humo.
La nueva Ley de Control del Tabaco y los Vaporizadores refuerza aún más ese marco normativo, ya que las autoridades intentan frenar el vapeo y los productos relacionados.
Aunque los organismos encargados de hacer cumplir la ley afirman que el endurecimiento de las penas tiene por objeto disuadir del comercio ilegal y proteger a los jóvenes, la legislación también sitúa a Singapur entre los países con las sanciones penales más severas por delitos relacionados con el vapeo.
