Suecia podría estar a solo una semana de ser declarada el primer país «libre de humo» del mundo, 17 años antes del objetivo de la Unión Europea.
El país escandinavo tiene, con diferencia, la tasa de tabaquismo más baja de Europa, ya que pasó del 15 por ciento en 2007 al 5,6 por ciento en 2022.
Ahora está a punto de ser reconocida por la Organización Mundial de la Salud como «libre de humo», lo que se define como tener menos del cinco por ciento de fumadores diarios en la población.
Haciendo historia en la lucha contra el tabaquismo
Grupo de campañas de salud mundial Smoke Free Sweden dijo: «¿Siete días hasta que Suecia deje de fumar? Gracias a herramientas innovadoras de reducción de daños como el snus, Suecia está más cerca que nunca de alcanzar este hito».
En un momento en que muchos países están tomando medidas para prohibir los vaporizadores y otras alternativas a la nicotina, Suecia demuestra la eficacia de hacer justo lo contrario: hacer que estén ampliamente disponibles y sean asequibles para ayudar a los fumadores a dejar de fumar.
Uno de cada cinco adultos suecos usa vaporizadores, bolsas de nicotina o snus, un producto de tabaco sin humo.
Suecia tiene la tasa de abandono del hábito de fumar más alta del mundo, con más de un tercio (36 por ciento) de los encuestados que respondieron a una encuesta reciente que dijeron que antes fumaban pero que ahora lo han dejado.
Si bien su tasa de consumo de nicotina está a la par con la del resto de Europa, la nación cuenta con un 44 por ciento menos muertes relacionadas con el tabaco que la media europea, una tasa de cáncer de pulmón un 41% menor y un 38% menos de muertes atribuibles a cualquier tipo de cáncer. Las muertes prematuras debidas a enfermedades relacionadas con el tabaco también son las más bajas de Europa.
Regulación proactiva
Las medidas proactivas de Suecia en materia de educación y regulación de la salud pública han fomentado la transición a alternativas a la nicotina sin humo. Esto ha tenido un impacto significativo en sus resultados de salud pública.
Este año, el gobierno sueco implementó una reducción de impuestos del 20% sobre el snus, reconociendo que conlleva riesgos para la salud significativamente menores en comparación con los cigarrillos.
A pesar de estas cifras convincentes, Smoke Free Sweden afirma que la mayoría de los estados miembros de la UE no reconocen que los productos alternativos son una vía exitosa para dejar de fumar con el potencial de salvar millones de vidas.
Otras tasas de tabaquismo en la UE se estancan
Los datos recientes muestran que las tasas de tabaquismo se han estancado en los países de la UE donde las alternativas a la nicotina menos dañinas no están fácilmente disponibles.
El sitio de encuestas Eurobarómetro afirma que la prevalencia del tabaquismo en los 27 Estados miembros de la UE solo ha disminuido un punto porcentual (del 25 por ciento al 24 por ciento) desde 2020.
Los primeros avances de Suecia en la reducción de las tasas de tabaquismo se vieron favorecidos por el uso tradicional del snus, un producto de tabaco oral libre de humo. La introducción de alternativas modernas sin tabaco, como el vapeo en 2015 y las bolsitas de nicotina oral de próxima generación en 2018, aceleró este progreso.
En consecuencia, las tasas de tabaquismo en Suecia se han desplomado en un impresionante 55 por ciento en la última década.
Mientras tanto, los países que han adoptado medidas estrictas contra el vapeo y otras alternativas a la nicotina, como Australia y Brasil, han registrado un enorme auge del comercio ilegal que luchan por controlar.
