El vapeo ha sido la ayuda más exitosa para que las personas dejen de fumar en los últimos cinco años, según ha revelado un nuevo estudio. La última encuesta realizada por la organización benéfica de salud Action on Smoking and Health (ASH) encontró que 5.6 millones de adultos en el Reino Unido utilizan vapeadores. De estos, un impresionante 53% afirmó haber dejado de fumar, un 39% todavía fuma y un 8% nunca ha fumado.
Más de la mitad usó vapeadores para dejar de fumar
Entre aquellos que lograron dejar de fumar con éxito, más de la mitad (2.7 millones de personas) dijeron que utilizaron un vapeador para ayudarse a abandonar el hábito. Y de estos, un tercio también ha dejado de vapear. La duración promedio del uso del vapeador mientras se dejaba de fumar fue de un año. El vapeo ha sido considerado durante mucho tiempo como una herramienta efectiva para dejar de fumar y mucho menos perjudicial para la salud, pero estos nuevos datos muestran cuántas personas dependen de los vapeadores para ayudarse a dejar los cigarrillos.
ASH apoya el nuevo proyecto de ley de tabaco y vapeadores propuesto para abordar los altos niveles de vapeo entre adolescentes. Sin embargo, insta a los legisladores a asegurarse de que las regulaciones no socaven el valor de los vapeadores como una ayuda para quienes fuman.
Percepciones erróneas sobre el vapeo reveladas
La nueva encuesta también revela altos niveles de percepciones erróneas entre el público sobre el vapeo. Muestra que la mitad de los adultos cree que vapear es tan o más perjudicial que fumar, cuando en realidad es significativamente menos dañino.
Hazel Cheeseman, subdirectora ejecutiva de ASH, declaró: "Millones de personas han utilizado vapeadores para dejar de fumar con éxito en los últimos años, aumentando la esperanza de vida saludable y mejorando la productividad de la nación. Se necesitan urgentemente regulaciones más estrictas sobre el vapeo, pero es importante que estén calibradas para abordar el vapeo juvenil sin desalentar el uso de los vapeadores como una ayuda para dejar de fumar. Fumar sigue siendo la principal causa de muerte prevenible en el país, y el vapeo es una de las muchas herramientas necesarias para ayudar a los fumadores a dejarlo si queremos crear un país libre de humo para las generaciones actuales y futuras. El gobierno también debe comunicar de manera más efectiva que vapear es menos dañino que fumar, pero no está exento de riesgos y solo debe usarse como una ayuda para dejar de fumar".
'Sin vapeadores, muchos fumadores podrían no dejarlo'
El profesor Sanjay Agrawal, asesor especial sobre tabaco del Royal College of Physicians y consultor en medicina respiratoria y de cuidados críticos en los hospitales universitarios de Leicester NHS Trust, comentó: "En los últimos años, casi todos los pacientes que veo y que logran dejar de fumar lo hacen a través del vapeo, y sin él, temo que muchos de ellos no lo habrían logrado. Los vapeadores ya están siendo utilizados por los servicios para dejar de fumar y por el NHS para apoyar a los fumadores, pero podrían utilizarse más ampliamente en nuestros esfuerzos para ayudar a los millones que aún fuman a dejarlo".
La profesora Leonie Brose, profesora de salud pública de adicciones del King's College de Londres, dijo que el gobierno necesita urgentemente abordar el aumento de percepciones erróneas peligrosas. Ella declaró: "Más de la mitad de las personas que fuman a largo plazo morirán prematuramente debido al tabaquismo. Alarmantemente, la mitad de los fumadores cree que vapear es igual o más dañino, y casi tantos desconocen que los medicamentos que contienen nicotina son menos perjudiciales que fumar. Estas percepciones erróneas están costando vidas y necesitamos un enfoque continuo para reducir los daños causados por el tabaquismo".
Hazel Cheeseman añadió: "El vapeo a largo plazo entre personas que de otro modo no fumarían debe evitarse por precaución. Por lo tanto, a medida que desarrollamos nuestro enfoque regulador, no debemos olvidar a este grupo. Preferiríamos mucho más que las personas dejaran de usar cualquier forma de nicotina a largo plazo".
